蛋白质是生命活动的物质基础，具有构成机体组织、调节生理机能和供给热能的作用，食物蛋白质缺乏可导致营养不良，对此人们认识比较清楚。然而，过多的摄食蛋白质对机体也同样有害，许多人对此认识不足，有人甚至主张蛋白质宁多无缺。
蛋白质可来自动物性食品，也可来自植物性食品如摄入过多，蛋白质的代谢产物如尿素、尿酸等增加，肾脏排泄时会增加负担，同时也可使钙的排出增加，长此下去会引起肾脏损害或引起骨质疏松症。同时过多食用动物性食品，会随蛋白质摄入大量脂肪，尤其是饱和脂肪酸和胆固醇进入肌体，从而增加了患高血脂症、冠心病的危险。
另外还有报告指出，过量设施蛋白质会诱发乳腺癌、直肠癌、肾癌等。为此美国国家科学院在１９８２年专门发表了一项声明，告诫人们不要过多食入蛋白质。