不少人都会有这样一种感觉，近几年的西瓜不甜了，蔬菜没有味道，猪肉鸡肉不香了，鱼肉也没有那么鲜美了，于是一些模样不怎么好看的土鸡土猪，农民自种的农家菜等等就成了城市人餐桌上的“珍品”……
针对这种现象，营养学专家指出，科技发达带来了食品的多样化，而人们对经济效益的过度追求导致各类激素、化肥的滥用，也宣告“低营养食品时代”的来临。
激素食品:长得好看营养低
据了解，现在有越来越多的蔬菜和水果提早上市，这些蔬果大都是在接近成熟期时提前采摘的，上市销售前再用大量的膨大剂、增红剂和催熟剂等化学激素，在将其催熟的同时又令其外观变得更好看，像长着长尖的西红柿、个头较大切开后却有空腔的草莓或西瓜，还有一些看起来已经熟透、吃起来却没有什么味道的香蕉或菠萝等，都是由于添加了化学激素的缘故。
此外，膨大剂的使用会使果蔬的细胞非正常撑大，形状也会变得比较奇特，其中所含的一些成分如氨基酸、糖等不够，导致口感较差，营养也会降低，此类常见的果蔬有荔枝、猕猴桃、西瓜、草莓、樱桃、西红柿等。
据食品专家的测量结果表明，大棚蔬菜所含的叶绿素、维生素C、糖分、矿物质、钙、铁等营养成分都比大田中正常生长的蔬菜要低，而有害物质亚硝酸盐、砷的含量则比大田蔬菜高。
食品专家:长期摄入危害健康
湛江海洋大学食品科技学院的黄和教授表示，过多地食用含有化学激素的食品，会造成小孩的性早熟，对成人来说，会影响甚至破坏肝脏、肾脏等人体器官，而且还会破坏肠道内的有益细菌，更有甚者，可能会导致癌症。由于饲养时间的不够，从而导致营养的不足，原本应含有40多种营养物质的鸡蛋，由于使用了化学激素，不仅营养不达标，有害物质超标，更严重的是营养的缺乏会使人患上佝偻病。
农业部广州食品质检中心的李乃坚副主任表示，水果在自然成熟过程中会释放出少量乙烯使香蕉、柿子、苹果等成熟，不同的水果产生的量也不同，但总的来说，都是在一个安全的范围内。如果人为添加乙烯催熟的话，由于目前对其浓度也没有一个标准，所以对其使用也没有进行限量，但可以确定的是过量摄入乙烯是会致癌的。
权威部门:安全范围内使用不会危害健康
对于激素食品的问题，广东省农业厅市场处一负责人表示，目前国家对于激素在食品中使用有明确的规定，必须是在安全范围内，不同的激素有不同的标准，如植物激素必须在植物生长的某个时期使用，成熟收获后才不会出现残留；有的是明令禁止使用。此外该负责人还表示，在安全范围内使用的激素不会对人体健康产生危害。
那么如何杜绝激素在食品中的使用呢？广东省工商局有关负责人认为，之所以存在激素食品，根源在于利益驱动使一些部门研制出很多激素，从而被应用到农作物的生长上，或者应用到禽畜的饲养过程中。不过广东省农业厅负责人表示，激素的应用是为了在安全范围缩短植物的生长期，增加经济效益，满足社会的需求。对于食品激素含量是不是在安全范围内，则是需要有关部门去监管。
据有关知情人士透露，含有激素的食品完全可以通过仪器设备检测出来的，但是检测费用特别高。以瓜果为例，一个单位的检测费用要200－800元，而对于肉类的检测费用还要高很多，正是这种原因导致激素类食品大行其道。
深层原因:利益驱动缺乏监管
知情人士还透露，鸡的自然寿命是7年，可是有的肉鸡生长期只有7个星期。从小鸡一出壳就“填鸭”式地不停地喂它们，而且让它们在暗无天日、卫生条件极差的狭小鸡笼生长，即使这样，鸡也不可能在短短49天内就长成可供人食用的肉食成品。因此，生长激素、抗生素等便成为鸡饲料中不可缺少的物质。澳大利亚墨尔本大学的一项研究表明，市场上的鸡70％有眼病，30％常咳嗽，15％有气喘和慢性支气管炎。这样的动物食品，其营养性如何可想而知。此外，不少农民在家禽的饲料里加入催肥的快速饲料，使禽畜的生长期大大缩短，催肥猪只要4个月就可以出栏。这些禽畜不仅生长快，而且重量也比较大，从经济效益的角度来看极为可观。
对于催熟剂在果蔬中的使用标准，湛江海洋大学食品科技学院的黄和教授表示，国际上早已禁止了，但国内却没有出台标准。李乃坚表示，目前国家与行业标准对催熟剂使用的种类、浓度、时间都没有明确的指标规定，因而质检部门在对食品进行检测时还未将检测其中激素含量作为其内容之一。
尽管国家有明令规定，化学激素在动物的养殖中是禁止使用的，国家质检、卫生、工商等部门也对此进行了监管，但是由于各部门之间没有协调好，监管的力度不够，致使市场上仍然存在许多在动物的养殖过程中使用化学激素催肥的现象。
专家支招:如何识别激素食品
现在市场上含有化学激素的食品种类繁多，而且光凭肉眼是难以辨别的。对此，广东省绿色食品办公室谭忠胜主任表示，消费者在购买时要选择通过绿色认证的食品，因为在绿色食品、有机食品中是不允许使用任何化学激素的，消费者可以放心食用。
此外，专家还提醒消费者，不要买不到成熟期的水果，如果在成熟期之前半个月至一个月左右上市的水果，颜色又好看，很可能就是使用过催熟剂，即使没用催熟剂，水果也不好吃，而且营养价值低。
尽管经过催熟的果实呈现出成熟的性状，但是果实的皮或其他方面还是会有不成熟的感觉。比如自然成熟的西瓜，由于光照充足，所以瓜皮花色深亮、条纹清晰、瓜蒂老结；催熟的西瓜瓜皮颜色鲜嫩、条纹浅淡、瓜蒂发青。
其次，可以通过闻水果的气味来辨别。自然成熟的水果，大多在表皮上能闻到一种果香味，催熟的水果不仅没有果香味，甚至还有异味，催得过熟的果子往往能闻得出发酵的气味。
催熟的水果还有个明显的特征，就是分量比较重。同一品种大小相同的水果，催熟的同自然成熟的相比要重很多，很容易识别。