农历五月初五是端午节。据《风土记》载："仲夏端午，端，初也。"在古代，"午"与"五"同音、通用。所以，"初五"叫"端午".按地支，五月列为"午",古人又把农历五月称为"午月",初五称为"午日",因此，端午也称"重午"、"重五".相传这一天是我国古代爱国诗人屈原投江殉国的日子，百姓为了不让水中鱼虾吞噬屈原的遗骸，曾划船用竹筒盛米撒进水中，后来逐渐改划船为赛龙舟，改竹筒盛米为包粽子，历经千年，相延成俗。端午节这一天，民间家家户户还有插艾条、挂蒲剑、点蚊香、饮雄黄酒、烧昌蒲薰烟的习俗，那是为了驱疫避邪。
端午节穿过了两千多年的岁月，变成了一个旷世无双的民俗大祭，古往今来，历代诗人写下了许多吟咏端午的诗篇。其中有不少诗篇是歌颂和缅怀屈原的。唐代诗人文秀在《端午》诗中写道："节分端午自难言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤，"此诗深为爱国诗人屈原鸣不平，对昏君*臣进行了无情鞭鞑。龙舟竞渡，是端午节传统的民间娱乐。唐代诗人张建树的《竞渡歌》云："五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺。使君未出郡斋卧，江上早闻齐和声。"为进一步衬托竞渡的热闹场面，诗人又写道："两岸罗衣扑鼻香，银钗照日如霜刃。"就连平时闭门不出的妇女，也纷纷出来观看，一饱眼福。可以想见，当时江边围观竞渡的场面是多么热闹。接着诗人笔锋一转："鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕。前船抢水已得标，后船失势空挥桡。"气氛热烈，比赛的紧张，全都跃然纸上。
端午吃粽，也留下了许多"谜"、"联"、"诗".民间流传的粽子谜语有"珍珠白姑娘，许配笔叶郎，穿衣去洗澡，脱衣上牙床。""三角四棱长，珍珠肚里藏，要吃珍珠肉，解衣扒衣裳。"风趣诙谐，独具韵味。相传山西寿阳人祁隽藻，幼时聪明过人，在五岁那年的端午节，为其三哥和三嫂送去五只粽子。自恃才学不凡的三嫂脱口吟出上联："五月五日五弟送五粽，好香！好香！"隽藻不假思索地立即续出下联："三更三点三嫂伴三哥，好亲！好亲！"弄得三嫂目红耳赤，暗暗称奇。描写食粽的诗也更多。宋代陆游的"端五数日间，更约同解粽"、"白白糍粽美，青青米果新",唐代郑谷的"诸闹渔歌响，风和角粽香，"反映了当时食粽之普遍。宋朝诗人朱松还有一首《重五》诗："异乡逢午节，卧病此衰翁。竹笋迸新紫，梅花开小红。山深人寂寂，气润雨蒙蒙。煮酒无寻处，菖蒲在水中。"诗中写到了端午喝"雄黄酒"、"插艾"和"悬菖蒲"的习俗。
已故着名作家老舍老生抗战初期居重庆，在友人家过端午节时，写下这样一首诗："端午偏逢风雨狂，村童仍首归衣裳。相邀情重携蓑笠，敢为泥深恋草堂。有客同心当骨肉，无钱买酒卖文章。前年此会鱼三尺，不似今朝豆味香。"此诗写出了抗战时期过端午节的艰苦情景，以及作者在艰苦岁月中的乐观精神。