食疗虽为历史悠长，效果独特，应用面广，世界青睐，然而尚有很多人了解甚微，开展有限，故大有必要深入研讨，予以普及，造福人类。
一、食疗为健康生存根基
食疗已有两千余年历史，远在周代曾设有“食医”之官职，《周礼?天宫》将医生分为四种，列在首位者乃食医，规定“掌管王之六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍之齐”。我国第一部医典《内经》在《素问?刺志论》中载有“谷盛气盛，谷虚气虚”，《素问?脏气法时论》中指出“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”，《素问?生气通天论》还说“谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命”。
食疗饱含历代先贤的血汗，凝聚着炎黄子孙的超凡智慧。
二、食疗在防治疾病中的价位
经过食疗科学运用，历代先人深刻总结出“养生之道，莫先于食”、“药补不如食补”。先秦名医扁鹊早就总结出“君子有病，期先食以疗之，食疗不愈，然后用药”的科学道理。在食疗与疾病关系方面，《素问?室明五气论》说“五味所禁，辛走气，气病无多食辛；咸走血，血病无多食咸；苦走骨，骨病无多食苦；甘走肉，肉病无多食甘；酸走筋，筋病无多食酸，是为五禁，勿令多食”。
唐孙思邈首先将食疗独立成篇，在《千金要方》中专设《食疗篇》，明确指出“食能排邪安脏腑，悦被爽走，以资血气，若能用食平，释情遣疾者可谓良工”；“夫为医者，当须先洞晓病源，知其所犯，以食治之，食疗不愈，然而命药”，明确告诉后人，食疗为先的道理。饮食有度方受益，《素问?上古天真论》中说“食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与被俱，而尽其天年，度百岁乃去”。请代名医王孟英提出“颐先天玄妙，节其饮食而己”。当代伟人毛泽东精僻生动而形象总结为“先进厨房，后进药房”。
三、食疗在21世纪的神圣作为
2004年6月27日在人民大会堂由中央文明办和国家卫生部联合主办的健康报告会。解放军总医院赵霖教授在《中国人怎么吃——寓医于食，养生保健的科学理念》的报告中指出“药补不如食补”、“药片是人造的，天然食品是‘神’造的”，并总结道药食同源，寓医于食的食疗观；审因施食，辩证用膳的平衡膳食观。
四、食疗的科学基础
我国传统医药学中早有“药食同源，药食同功”的理论，因为“药食同源，凡膳皆药”。国家卫生部先后公布78种既为食品又是药品清单，为当今食疗提供了法律依据。
从药品和食品的化学组成来分析，不难看出其有效化学成分可分为两大类，即营养素成分和非营养素成分。其中以营养素成分为主者，符合食品类的要求，供人们生活营养补给之用，参与人体构成、能源提供、生物酶组成等，是人体生长发育、工作生活必不可缺少的；一旦缺如，将产生生活质量低下，呈亚健康状态，进而产生不同病症。
以非营养素成分为主者，可称为药类。而非营养素含面较广，多具有对人体生理功能或病理状态的不同调节作用，可纠正或调节人体失衡状态，使人获愈而康。所以将这些非营养素成分称为药物成分或活性成分，将发挥良好的整体调节效果。
第三种为营养素和非营养素成分兼备，两者成分与功效旗鼓相当，这就成为典型的既是药品又是食品的一类。论其营养素成分不仅种类齐全，而且含量也极为丰富，给人们提供天然的绿色食品，满足营养需求。论其药物成分(活性成分)又各有特色，从而展示出不同的生理和病理功能，具有良好的调节作用，可改善人体失衡状态，使人获愈而康。这类物质具有营养补给与失衡调节的双重功效，相辅相成，补中有调，调时进补，起到效果叠加的特殊作用，成为地道的食药两用之佳品，也是进行食疗的首选而又理想之物，充分体现着寓医于食的道理。可见，食物中的各种营养素和非营养素便成为食疗的物质基础和科学依据。
食疗文化和食疗的应用为国人世代健康、祛病、长寿立下了不朽功绩。在进入21世纪的健康长寿时代，无疑举世瞩目的食疗必将继续发挥着健康卫士、祛病康复勇将的作用，可以说在未来的生活中，人们离不开中华民族特有的食疗文化。