一. 燕窝的来源和产地
燕窝是由金丝燕口里吐出的唾液凝结而成。金丝燕的喉部具有发达的粘液腺，能分泌胶粘性很强的唾液。当金丝燕在筑巢期间，摄取藻类等食物后，经过数十分钟，便可转化成唾液，吐在岩石峭壁上，因其唾液结胶很强，故能牢固地粘在岩石口上，形如半饭碗状，白(或者红)而带少许透明的燕窝，且金丝燕每年可筑2~3次巢，第一次质素最佳，因几乎由唾液凝结而成(行内称头期)，第二、第三次夹有杂质，质素较逊(行内称二期丶三期)。主要生产于泰国、印尼、爪哇、越南及马来西亚和中国海南等地。
二. 燕窝的种类
1. 官燕:
爪哇金丝燕，白腹金丝燕等首次筑的巢，巢色洁白，体质光洁，半碗形，厚0.3~0.5cm，每个约12g重，略有清香，浸水柔软而膨胀幅度很大，可达7~8倍，品质极佳，为燕窝之上品。
2. 毛燕:
巢身较薄，而色较暗，夹有较多绒毛，主要是灰腰金丝燕所筑的巢，其他金丝燕所筑的巢倘若夹有许多羽毛杂质，亦归为此类，质素较逊，经加工后成燕丝或燕饼方可食用。
3. 血燕:
燕窝呈微红色，主要是棕尾金丝燕所营造的巢，其他种类金丝燕所筑巢，亦有可能因食物或外界的影响而导致巢色改变成红色。相传血燕是金丝筑巢吐血而成，实不足信。血燕质素较白色的燕窝差，香味及发头(行内语，即浸水后的发胀程度)均不如白燕。
4. 尾燕:
金丝燕在古老的大屋所筑的巢。通常此类燕窝巢色较白，质高，毛少，食味较稔滑。
5. 洞燕:
金丝燕把巢筑在洞峭壁上，通常多为灰黑色或黄色，羽毛杂色多，食味一般，较实而爽。
另外，按燕窝的商品形状分，可分为以下几种:
1. 燕盏:完整的燕窝呈半圆兜形，似灯盏，故而得名。
2. 燕角:燕窝粘结在岩石上的两边头尾，因其浸发时间较长，故往往剪出来另行出售。
3. 燕饼:或称燕球。燕丝包装成团状，为方便成块，有些还加入海藻类胶质。
4. 燕条:条形燕窝。
5. 燕丝:碎的燕窝。
三. 燕窝的营养功效
中医理论认为:燕窝具有养阴润澡，益气补中，治虚损，痨疾咳嗽痰喘，吐血，久痢，噎膈反胃《本草逢原》称燕窝“能使金水相生，肾气上滋于肺，而胃气亦得以安，食品中之最驯良者”，《本草求真》称燕窝为“药中至中至美之味者也。”
近年有研究反映出:燕窝含有促进细胞分裂的激素及表皮生长因子，此类因子及激素相互刺激细胞生长与繁殖，对人体组织成长，细胞再生，以及由细胞诱发的免疫功能功能均有促进作用。
四. 燕窝的浸发和烹调
1. 浸发:
先将燕窝用冷水浸泡12小时，取出清洗去毛，然后把清洗好的燕窝与冷水放入锔锅，以文火烧至水滚，熄火并盖上盖子，局热2小时，看其是否发透(够身)，若未发透则需再开火烧滚。再局1小时，如太硬则需多局几次，局后之水去掉 ?
2. 烹调:
燕窝常规烹调方法有红烧、炖、炒、烩等等，如红烧官燕，冰花炖官燕、鸡茸烩官燕，皇室炒官燕等，另外，近年也可用榨果汁拌燕窝食用。
五. 燕窝的真假之分。
燕窝的外观及形状均具特征，其不规则的纤维组织形态，很难仿制。但其价钱不菲，亦有假冒的商品出现。如市面上有用猪皮经油炸或沙炒切碎后加鸡蛋清调匀的干制品来冒充燕窝，又有用来自马来西亚的橡胶物质浸发后冒充“湿燕窝”。此类赝品从外形上与真燕窝颇为相似，但溶液带酸性，煮时有泡沫，真的没有这种情况。如果血燕浸水后变为白色，水变为深红色，则此类血燕可能是经染色的。
真 燕 窝
假 燕 窝
放大镜下观察
细小毛
不见毛，可见皮毛孔
手感
质硬脆，断面微原角实样
质松脆、易碎
味道
味微甘
味淡
燃烧
轻微并裂，溶化成泡，无烟臭
进裂冒火星作，黑烟，有焦臭味
浸水
易发软膨胀，晶亮透明，轻压有弹性感，两手拉扯
可伸缩而不断
端正状液体浮出水面，微发胀，易松散似海绵状，不透明
浸水后加热
变成一种透明糊状的胗体溶液
加热后沉于水中
紫外光照射
蓝绿色荧光
特亮的紫蓝色荧火
盐酸试验:样本0.5克，
水10ml盐酸1滴，
2 分种加热
最先膨胀，易发软晶亮而透明，再加热溶液呈深棕色。在试管中振摇，产生泡沫占体积2/5，久置不散
松散而溶解，色白而混浊，继续加热不变色，振