宋朝著名文人范仲淹，小时候家境贫穷，家无住房，只能在苏州天平山下的咒钵庵里栖身。范仲淹一日三顿食粥，他的食量很惊人，一顿能吃十三碗粥，但是即使吃了十三碗粥，一会儿也会饿。每到冬夜，肚子就随着他的读书声“咕咕咕”地叫起来。后来，他想了一个办法，把粥盛在盘里放到寒冷的室外冻上，然后像切豆腐似的把冻成块的粥切成小块，肚子饿时，就拿一块吃。他还把这冻成块的粥，取了个美名叫“白云糕”。
他的同窗好友石梅卿知道此事，深受感动，亲自备了好酒好菜去看望他。范仲淹却说:“这酒菜我不能吃。”石梅卿问他为什么？他说:“这酒菜不差于砒霜，你这是在害我。”石梅卿越发不明白了。范仲淹又说:“我现在已吃习惯了这种‘白云糕’，日子还算过得去。如果我今天吃了你这好酒好菜，那明天再吃‘白云糕’，舌头就要不听使唤了，那时，我不就感到苦恼了吗？感到生活苦恼，就要分散精力，无心读书。你想，这不是反害了我吗？”石梅卿听了范仲淹这一番话，又惊叹又佩服，回去之后，叫人用糯米粉仿照范仲淹的“白云糕”做了方糕，天天送去，一直到范仲淹中举。
现在苏州、常熟一带市面上还有卖“白云糕”的，这种小吃随着这段故事流传下来。