1949年10月1日，在首都北京天安门隆重举行了开国大典，中国历史翻开了崭新的一页，当晚，中心人民政府在北京饭店举行新中国第一次盛大国宴。宴会以淮扬风味招待宾客，中外宾客对菜点给予高度评价。开国第一宴菜品质朴、清鲜、醇和，为国宴的精陈简约定下了基调。
从1949年起，国宴一直以淮扬风味为主。淮扬烹饪大师李魁南先生从1953年起主理国宴，为许多重大国事活动设计以淮扬风味以主的国宴，谱写了淮扬菜的重要篇章。经常入选国宴的有清汤燕菜、蟹黄鱼翅、香麻海蜇、虾子冬笋、芥末鸭掌、酥靠（同音）鲫鱼、水晶肴蹄、桂花盐水鸭、清炒虾仁、东坡肉方、鲍鱼浓汁四宝、干靠（同音）大虾、鸡汁干丝、口蘑镬焖鸡、扬州蟹粉狮子头、千层油糕、淮扬汤包、菜肉包子、黄桥烧饼、春卷等淮扬名馔名点。
现在，扬州迎宾馆、扬州西园大酒店、扬州宾馆、扬州市春兰大酒店、扬州市蓝天大厦均能制作开国第一宴。
冷菜：香麻海蜇虾子冬笋炝黄瓜条芥末鸭掌
酥靠鲫鱼罗汉肚子水晶肴蹄桂花盐水鸭
四调味：扬州小乳瓜琥珀核桃白糖生姜蜜腌金橘
热菜：清炒翡翠虾仁东坡肉方鲍鱼浓汁四宝鸡汁干丝
扬州蟹粉狮子头全家福
汤菜：口蘑镬焖鸡
点心：艾窝窝淮扬汤包炸年糕黄桥烧饼
主食：菠萝八宝饭
水果：时果拼盘