宋朝闻名文人范仲淹，小时候十分穷。家无住房，只得在苏州天平山下的咒钵庵里栖身。咒钵庵年久失修，凄凉得可怕。但是，范仲庵管日子难过，却没有动摇他求知的志向。
事情往往是这样的：越是没有吃，肚子越是大。范仲庵一日三顿粥，把肚皮撑大得吓坏人，一顿能吃十三碗；即使吃了十三碗，也一会儿就饿了。每到冬夜，肚皮就随着他 读书声“咕咕咕”地叫起来。
后来，他想了一个办法，把粥盛在盘里冻结，然后像豆腐似的把粥划成一块一块，肚子饿了，就拿一块吃吃。他把这一块一块的方粥，取了个美名，叫“白云糕”。
他的同窗好友石梅卿知道了，深受感动，亲自备了好酒好菜去看望他。他说：“ 这酒菜我不能吃。”石梅卿问他为什么，他说：“这酒菜不差于砒霜，你这是在害我。”石梅卿越发不明白了，说“我是诚心来帮助你的，怎说是害你呢？”范仲淹说：“我现在已吃习惯了这种‘白云糕’，日子还算过得去。假如我今天吃了你这好酒好菜，那明天再吃‘白云糕’，舌头就要不听使唤了，那时，我不就要感到苦恼吗？ 一感到生活苦恼，就要分散精力，无心读。你想，这不是反害了我吗？”
石梅卿听了仲范淹这一番疾，又赞叹又佩服，回去之后，叫人用糯米粉仿照范仲淹的“白云糕”做了方糕，天天送去，一直到范仲淹中举。
据说，现在苏州、常熟一带市上供给的“白印糕”，就是由此传下来的。