在北京后海的羊房胡同里，有家“高级”的菜馆，名为厉家菜馆。一个除了门牌号外无任何标志的小院里，“厉家菜”的招牌挂在墙上，题字者是末代皇帝溥仪的弟弟溥杰。美国前总统克林顿、英国前首相梅杰等都光临过这里，梅葆玖、成龙、金庸等国内名人也曾是厉家菜的座上客。
厉家菜馆的主人叫厉善麟。他的名片上用繁体字印着：“厉家菜创办人、顾问、应用数学教授。”之所以写上“教授”的身份，老人称是不想让别人误以为他“只是个厨师出身”。
【厉家菜菜谱之“燕翅席”】
厉家菜只有套餐，共十几套，每套从18至22种菜不等。例如，仿制慈禧日常食用的“燕翅席”：第一道为小菜，计有炒咸什、酱黄瓜、虾子芹心、芥菜墩、北京熏肉、凤干鸡、琥珀桃仁、桂花糖藕、玫瑰小枣、炒红果等；第二道为熟菜，计有黄焖鱼翅、白扒鲍鱼、软炸鲜贝、浇汁活鱼、烧鸭和清汤燕菜等；第三道是汤和甜食，计有鸟鱼蛋鸡汤、炒蛋羹、核桃甜酪等。
“宫廷风味菜”不一般
厉家菜的特点之一就是不用诸如味精之类的化学原料，调味靠的是天然方法。菜馆里也没有任何现代化的厨具，用的都是火灶。作为一种“宫廷风味菜”，它要求选料精，做工细。
厉家菜每天只做晚餐，每天只摆一桌席，想要吃的话，要提前几天订位，价位在200~2000元之间。为了这一桌席，他们全家要从上午准备到晚上客人来。这里还有一个有别于别的餐馆的就是，这里不许点菜，主人做什么你就吃什么。即使这样，依然有人慕名而来。
对于配菜，厉家菜也非常讲究。比如说做糖醋类的菜。这次买回的这一拨儿糖、一拨儿醋，应该多少糖配多少醋合适呀？做完了，下次再按这个比例做，准出岔子不可，因为酿造的东西，一批和另一批之间总会有一定的误差，所以，每次都得去尝，去找酸碱比例，如果没点儿化学知识和计量学知识，行吗？
还有做菜。打比方说炒咸什吧，配料有胡萝卜、玉兰片、芥菜头、香菜、姜丝，好几种颜色。胡萝卜多一些，就一片红，香菜多一些，又一片绿，几种菜的比例搭配要好，颜色的配合和分布也要讲究，这样，菜端上来，就五光十色，呈现一个造型的美，这里面，就有老厉当年在建筑系学来的知识。
菜做完了，上桌也有学问。不能菜盘子上来就码起来，谁跟谁挨着？怎么搭配好看？大盘和小盘如何码？炒、煮、蒸、熘、炸，颜色不能靠得太紧，色差也不能太大，这些美学知识，也是老厉在建筑系学来的。这些配菜做菜的功夫，都是别家菜不能比的。
声名鹊起
1984年国庆，厉善麟的二女儿厉莉报名参加了“国庆节宴会邀请赛”。两个小时内，厉莉一人做了14道菜，并获得了冠军。此后，厉家的电话响个不停，每天也会收到好几封信，都是怂恿厉莉开餐馆。1985年4月，厉家菜馆在自己家里开张了，溥杰的“厉家菜”三个字就是那时候题写的。
开张后的厉家菜馆，每天只摆一桌晚餐，还得提前三四天预订。另外，因每道菜都要经过很长时间的准备，为做一桌席，一家人往往从上午准备到晚上客人来时才完毕，所以餐馆还有一个与众不同的规矩，就是不准点菜—厨房做什么你就吃什么。即使这样，仍然有人慕名而来。1986年，美国默克石油公司总裁到中国谈项目，专门吃了一次厉家菜。他是第一位吃厉家菜的外国人。
厉家菜真正在外国人中传扬开，要得益于当时的英国驻华大使伊文思。伊文思到厉家吃了一次饭，他饭后说的话厉善麟至今记忆犹新：“你的菜馆不用做广告，我在使馆区一说就都来了。”此后，外国人果然纷至沓来。瑞士驻中国大使舒爱文称赞厉家菜是世界上最好吃的菜！惠普公司驻中国首席代表乐俊杰表示：对中国，我有两个难忘一是针灸和按摩；另一个就是厉家菜。
做菜也需要文化底蕴
厉家菜馆的主人厉善麟是正宗八旗子弟—正白旗人，祖父是清末慈禧时期的内务府都统，官拜二品。
大学时厉善麟曾经学过好几个专业，最喜欢的课程是非专业的数学。退休前，厉善麟是首都经贸大学数学系教授。除了教数学力学外，他还教过基础化学和分析化学。但真正让他在世界上出名的，却是因为业余爱好——做菜。
厉善麟是独生子，小时候父母对他很宠爱。身为“少爷”，他却常常跑到厨房跟厨师学做菜，厨师不愿意教，厉善麟就在家里招待客人的时候去厨房，那时厨师忙不过来呢，常常会让他帮个忙，这样，厉善麟就学到了一些真功夫。在做菜中“学会享受生活”，是厉善麟自己的心得。所以他做菜时，常常会召集孩子们到厨房帮忙。受他的影响，三个女儿一个儿子都成了厉家菜的传人。
用英语与外国食客交流，是老人的一大爱好。厉善麟说，比尔·盖茨坐着三轮车来的时候，用英语跟自己聊：“你是数学教授，我大学二年级都没毕业。”老人谦虚道：“你比我强，你有实际经验。”比尔·盖茨回到美国后，专门寄来一张光盘《21世纪的计算》作纪念。
提起自己的英语，老人说：那是在“辅仁”练就的。1939年，厉善麟考上了外国人在北京办的辅仁大学。因为“好吃”，就想弄明白做菜的一些原料、调料的本质究竟是什么东西，所以选择了化学专业。当时的辅仁大学多是外教，上课用的都是英语。
厉善麟回忆说，在那里他学会了熟练运用英语口语。以后，厉善麟又考取过北洋大学航空工程系，解放后响应国家号召拜在了清华大学梁思成的门下，学习中国建筑。
“来吃厉家菜的，什么人都有。”厉善麟说。但因为拥有丰富的阅历和深厚的文化底蕴，厉善麟都能跟其探讨一二。一些老外常会在惊讶之余断定，“你绝不是个厨师。”“说大点，这也是为国家争光。”老人笑言，“在外国人面前不能掉中国人的价。”