烧杂烩在苏北一带，无论是平常人家，还是星级宾馆，在酒筵上，都不可缺少。尤其是在操办红白喜事时，此菜更做为众菜之首被推上席间，让众食客大块朵颐。
这道菜荤素搭配，鱼肉并列。将一些味性相佐的菜肴一并相烹，不仅有鱼有肉，还兼以海产野味，调以各种佐料，使得大杂烩杂而不乱，大有吃头。
据说，这道菜的由来与楚霸王项羽有关。项羽生性有两大特点：一是室无二妻，终身以虞姬为伴；二是每顿饭菜无二样。就为这第二个特点，伤透了手下厨子的脑筋。为了使驰骋沙场、鞍马劳碌的大王有个健壮的身体，厨子们左思右想。其中一个小厨子想出个办法，他将一些鸡，鱼肉等放入一锅，精心烹制后，端到大王面前。以为会挨大王一顿训斥，未曾想，项羽吃了第一口，胃口就被吊了起来，一大碗杂烩顷刻吃了个精光，而且批示厨师，今后为了节省时间，菜就这么烧。从此，手下厨师悉听遵命，每菜必是杂烩。为了使杂烩不致太单调，厨师们想方设法改进配料，尽量让杂烩烧得花样翻新。
后来，人们为了怀念楚霸王的功绩，“烧杂烩”便在民间很快流传开来，一直烧到今天。