中国人吃饭起于何时，恐怕要追溯到7000年前老祖宗栽培稻谷的时候。据《古史考》记载，那时的饭还不是现在这样做法，是以石板作锅，生火炒谷，严格地说还不能算“饭”。一直到陶烹时代，“黄帝蒸谷为饭，烹谷为粥”，才开始有现在这样的饭，所以，饭在中国，少说也有了5000年的历史。最早的饭是蒸出来的，而不是煮出来的。“释之溲溲，蒸之浮浮。”《诗经·大雅》就证实了这一点。我记得小时候，在乡下老家，那时都是吃蒸饭。
早上起来，将米用水熬煮得半生不熟，将米捞进木甑，用来蒸饭。留下的米汤就当粥喝，也可冲蛋吃，味道特鲜、特香，至今我还时常怀念。
至于烧饭，看来简单，其实也不轻易。烧僵、烧焦的屡见不鲜。正如清朝翰林学士朱彝尊著《食空鸿秘》中所说：“南方煮饭，味足但汤水火候难得恰好，非则太硬，亦难适口。”那么怎样才能将饭煮好？清朝佚名著《调鼎集》有记载：
善煮饭者，虽煮如蒸，依旧颗粒分明，入口软糯，其诀有四：一要米好，香稻、晚米，不使若霉；二要善淘，淘净米不惜功夫；三要用火先武后文，焖起得宜；四要放水不多不少，燥湿特宜。
其实饭的做法各有千秋，有腊味煲饭、荷叶包饭、吞豆煮饭、竹筒煨饭，长沙人惯吃蛋炒饭，至今还盛传不衰。清代闻名文学家、美食家袁枚说：“饭之甘，在百味之上，遇好得不必用菜。”这就是饭的真谛所在。