从明朝时起，淮安就流传着端午节吃透糖的习俗。
传说，明朝淮安城内有一个小茶食店，店里有父女两人，姑娘乳名叫莲儿，才十六岁，生得心灵手巧，做得一手好糕点。小小的茶食店，天天顾客盈门。
小店的名气越来越大，生意越做越好，这可气坏了那些大字号的茶食店店主们。一天，他们把全城茶食业同行召集在一起，莲儿的父亲也被邀来啦。一个大店主首先开口：“端午节快到了，大家该思谋思谋，能不能制作一种新奇、独特、外地没有的应节糕点啊!”别的店主们纷纷应和：“对呀，对呀！”停了一会，有人挤眉眨眼地对莲儿父亲说：“哎哟哟，差点儿忘啦!你家莲儿姑娘心眼伶俐，手艺精巧，你回去何不叫她翻翻花样，拿出一手来给同行看看呢?!”莲儿父亲知道这些人存心捉弄他。只好含糊地回答：“难啊。”
莲儿父亲回去，把这件事告诉姑娘。莲儿说；“他们想捉弄我啊，我倒要搞出点名堂来给他们看看！”莲儿盘算了一夜，第二天就动手把平时卖糕点积下的各种各样的碎屑儿，统统收拢在一起，过了秤，算了算斤两，再兑上些新鲜面粉，揉和成大面团儿。接着切成小方块儿，再用刀顺着每个块儿的正中划一条浅浅的沟纹。随即引火烧锅，例入麻油，放进油里炸熟，再捞起来放在铁丝络上晾，然后装进瓷皿，浇上白糖、桂花、玫瑰卤儿，调和而成。
隔了一天，莲儿打开大瓷皿一看，饼儿在甜汁里泡浸了一天，卤汁大半都渗进去，已经变得松软酥透了。她用筷子拣起来尝尝，啊!又甜又香，又酥又粘，多么爽口呀!她兴奋万分地朝店堂喊道：“爹，成功啦！”父亲跑来一看，莲儿用筷子拣起一块饼儿递进他嘴里，一尝，真是又惊又喜。他问姑娘：“这种新糕点该起个什么名字呀”?莲儿想了想说：“就叫它‘透糖’好啦，糖卤儿都渗到饼里嘛！”父亲频频点头：“叫‘透糖’?行行行！”
端午节前两天，莲儿店里的透糖上市啦，全城只此一家，别无分店。顾客们觉得新鲜，争着要买到一尝，人人夸不绝口。接连五、六天，做出的透糖一拿到店里，很快就卖光了。
消息一传开，那些原先想捉弄莲儿的大茶食店店主们，虽然心里不服气，但是为了做生意挣钱，也只得硬着头皮去向莲儿讨教。都照着莲儿教给的方法制作透糖，大量应市。从那以后，家家户户端午吃透糖，就成为淮安的一种民俗了。