基诺人世代生活在热带原始森林里，主食大米、玉米。家里种养的蔬菜、家禽，广阔的森林还为他们提供了获取山珍野味的良好条件。妇女劳动之余都兼及采集。
基诺族民间有句俗话，叫做“汉炒、傣蘸、基诺春”，意思就是说汉族的菜喜欢炒着吃，傣族的菜喜欢蘸着调料吃，而基诺族的菜则以日春凉拌为主。常用的佐料有辣子、香茅草、荆芥、姜叶、野八角、大薄荷等。有许多鲜为人知、甚至令人难以置信的怪诞的菜谱，如“剁生”、“蝌蚪拌臭菜”、“香蕉叶蒸螃蟹”、“松鼠肉干汤”、“酸烩蚂蚁蛋”等。
“剁生”，是将鲜肉剁成碎末，拌上盐、辣子、姜末、薄荷、韭菜等佐料，用手反复搅拌、捏匀，直至肉呈白色便可食用；“蝌蚪拌臭菜”是将幼小的蝌蚪捞起，洗干净，用开水烫一下，拌上调料后食用。其味闻起来臭似北京的臭豆腐，吃起来却细嫩软滑、清凉爽口，余味无穷；将猎获的松鼠肉挂在竹楼里火塘边上，用烟火熏烤成肉干，使之常年不坏，食用时切片烹汤，其味鲜而不腻；基诺族地区多蚂蚁，但这里的蚂蚁与众不同。它们不是生活在地下，而是栖息在树上。蚁蛋也非常大，如同绿豆粒般。蚂蚁产蛋后，即将蛋装进一个悬挂在树上的口袋似的囊包里，这种囊包很大，有的竟达5公斤。每年农历三、四、五月间，是蚂蚁产蛋的季节。每到这个时候，基诺人便要外出寻找这种囊包，用刀砍开，将一粒粒蚁蛋取出，用带有酸味的佐料调拌即可食用。不仅营养丰富、味道鲜美，而且将其放人口中用牙一咬，还会发出“啪啪”的声音，别有一番情趣。
基诺人做饭就餐均在竹楼二层的火塘四周进行，有一定的礼节和讲究。吃饭时全家人按顺序在火塘旁围蔑桌而坐，家长正对火塘，客人靠火塘而坐。给客人盛饭要少盛勤添。一般不兴给客人夹菜，因为他们认为若给客人夹菜，就好象意味着吃完夹的这些菜就不要再吃了，是一种不礼貌的行为。他们认为人有人魂，鬼有鬼魂，谷子也有谷魂，所以吃饭时甑子里的饭不能盛尽，哪怕肚子没有吃饱也要留一些，否则，甑子空着，谷魂飞走了就不再回来，人也就没饭吃了。