饺子作为一种美食，不但味美，而且形美，"细砑霜肤薄，弯环味曲包。拈花生指上，斗角簇眉梢。轻似月钩漾，白入云子抄".甚至成了代表中国餐饮文化精粹的"国食",所以千百年来流传不衰。
首先是因为饺子把中华民族的传统品格、审美观念与饮食文化做了最为完美的契合。美学家认为，中国人爱吃馅，如饺子，馅必包于皮内；馅的丰富多彩，却因皮的朴素而让人难以猜测。西方人爱吃馅，如比萨，馅放在表面，让人一目了然。两种不同的食品，代表着两种不同的审美观和价值观；而饺子正反映出中国文化重内涵、轻外在性格的文化取向。
其次，饺子的制作比起菜肴的烹制，技术上相对简单，特别是在家庭中人人都可以掌握，因此参与性强，便于融入中国传统的人情、亲情、和谐、美满、团圆等文化元素。每逢年节，或亲友光临，或阖家团聚，围坐一起包饺子，谈笑间美食立就。亲朋往来，向有"迎长送短"之说，"长"者面条，"短"者饺子。新人入洞房，吃饺子不煮熟，曰"生",预示着生生不息。天津人更把饺子发展为合子，取其和美、赚钱之意，新媳妇回门，一定要为小两口包合子，过年是"初一饺子初二面，初三的合子往家转",把饺子的文化内涵发挥得淋漓尽致。
再次，饺子在中国传统食品中最富营养，其馅无论荤素，均被密封在饺子皮里，无论下到开水锅中煮，放进笼屉里蒸，还是码在铛上贴，每个饺子都会形成一个超过一百摄氏度的小高压舱，不但缩短了成熟时间，而且避免了维生素的破坏和营养的流失。
最后是饺子馅的调制，从大类上分，有荤、素之别；实际上根据个人的口味不同、喜好不同，可以做出千变万化的组合搭配。我们去不同的餐馆、不同的亲友家吃饺子，会吃出不同的风味；饺子，可以为制作者打开无限的技术空间，一展自己的风采。莎士比亚说，一千个人的眼中有一千个哈姆雷特。其实，一千个人也可包出一千种不同风味的饺子。
饺子还是中国最早出现的速冻食品。在东北地区，每届寒冬，家家户户都要发酵酸菜，煮白肉，包出酸菜白肉馅饺子，放在院中冷冻，然后装进缸里储存，随吃随煮。东北的白肉馅饺子没有咸淡，吃时蘸酱油、醋、香油搭配成的"三合油",别有风味。
俗话说："好吃不过饺子，舒服不过倒着。"这种观念不但为中国人普遍接受，而且影响到外国人，影响到世界。2004年10月，美国国务卿鲍威尔访华，专程到天津百饺园北京西单店品尝饺子。2005年11月美国第一夫人劳拉随布什总统访华，在该店荣华厅吃饺子，对这种美食赞不绝口。2008年奥运会期间，劳拉在美国驻华大使夫人的陪同下，再次来到该店，在二楼的百意厅用餐，她品尝了猪肉三鲜、猪肉豆角、猪肉山野菜、牛肉胡萝卜、牛肉香菜等八种水饺和鸡蛋西葫芦等两种锅贴。进餐后，劳拉在服务员的导引下重访荣华厅，当看到她使用过的餐具在那里被珍藏时，十分感动。