自助餐菜单制定的原则
自助餐菜点食品虽然面广、品种多，但要组合得精巧、合理，在菜单制定时必须遵循以下原则：
（1）菜点品种迎合消费者需求求
固然一份菜单、一个自助餐厅或一餐自助餐不能满足所有消费者的口味需求，但在自助餐菜单制定时，其菜点品种的选择至少应迎合该餐厅消费层次、当时季节消费者大致趋同的需求。饭店自助餐厅装修档次、饭店星级标准，常常给消费者一定心理印象，这往往决定自助餐消费客人的层次，即客源市场。瞄准、锁定这些客人，分析、发现、迎合、激发他们的需求，设计有针对性的菜单，这是至关重要的。一些专场或专题自助餐，更应该充分研究和把握消费者的主体结构，设计安排为其大多数喜爱的菜点品种。比如，六一儿童节自助餐，应尽量安排造型别致的卡通图画、造型的蛋糕，方便取食的杂粮、趣味食品如煮玉米段、脆炸泡司、各式冰淇淋等。再如专为老干部聚会举办的自助餐，就应多开列一些低脂肪，易消化的菜点，如清蒸鱼块、花菇腐竹、竹荪鱼圆汤、芡实南瓜露等。这样设计菜单，实际是以消费者需求为导向的表现。菜点并不一定成本高、做功细，但出品效果好，容易引起客人的兴趣，常常给用餐人员留下深刻印象。
（2）充分分析饭店生产技术、设备力量
饭店厨师技术水平、厨房设备设施条件在很大程度上影响和限制自助餐菜点品种、档次和翻新节奏。一般规模大、规格高的自助餐，菜点种类都比较齐全，头盆、冷菜、羹汤、热菜、烧烤菜肴、点心、甜品、水果等等，一应俱全。而这些门类齐全的出品，客观上依赖饭店厨房配套、齐全的各类加工、烹调设备；主观上则依靠饭店技术全面、力量均衡、门类齐全的厨师、面点师、包饼师。同样，在制定自助餐菜单时，一定要权衡饭店自身厨房技术力量和设备设施硬件条件状况，量力而行，菜单才能切实可行。否则，再漂亮、再全面有档次的菜单脱离了饭店软、硬件实际也就纸上谈兵了有些很受消费者欢迎的自助餐菜点，由于饭店厨师技术不到位，生产出来似是而非，客人不认可，宁可不上，也不凑乎。还有些设备支持条件不具备的品种，也不可贸然生产出品，免得给客人留下不好的印象。比如，有些饭店自助餐上酥皮海鲜盅，不是制作技术不过关，酥皮外面烤焦了，里面蒸熟了，起不了酥；就是出品没法保温，要么汤是冷的，要么酥皮是冷的，总之，吃得不舒服。
（3）菜点数量适当，结构均衡
自助餐是若干品种、系列菜点食品提供消费者自由选择的就餐方式。因此，不论自助餐消费标准高或低，就餐人数多还是少，只要决定以自助餐方式经营，其菜单的制定就必须考虑菜肴、点心以及冷菜、热菜、汤类、荤菜、蔬菜、甜品、水果等食品的结构比例和具体道数。自助餐的菜点数量、结构，应在确定自助餐风味，餐别性质的前提下进行均衡。比如小吃自助餐，小点心、小食品，经济实惠、家常、农家的小品类出品就要多些。午、晚餐正餐自助餐与早餐、宵夜自助餐其出品数量、结构有明显区别。正餐自助餐，热菜、荤菜要多些，早餐自助餐点心、粥类出品要丰富。
自助餐菜单及出品结构均衡，消费者用餐感觉可选择范围广；结构失衡，消费者不仅感觉用餐捉襟见肘，而且可能导致吃不饱的结果。
（4）突出高身价或特色菜点
自助餐虽为菜品全部陈列让消费者自选，但菜单制定时也应有意识安排一些高身价或本店的特色菜点，以吸引客人、扩大口碑、增加客人消费的认同感。一餐自助餐应该穿插供应一些本地流行或客人推崇的菜点。这些菜点可以是高成本的，比如，烤牛排、基围虾、生蚝；也可以是制作特别、颇有新意或情趣的菜点，如鱼汤小刀面、雨花石汤圆；还可以是切合时令，在当地抢先上市的品种，如春节刚过，江南一带首推清蒸刀鱼、咸肉炖河蚌等；或本店颇有名声的菜点，如山东济宁香港大厦自制的在当地很有名声的“四大拌”即凉拌海蜇头、凉拌鱼皮、凉拌海螺、凉拌鸟贝等。
（5）依据消费标准，把握成本构成
制定自助餐菜单既要安排迎合客人口味的菜点，又不能无原则、不考虑成本消耗，提供超标准的菜点组合。固定经营的自助餐也好，专题、专场自助餐也好，都应根据饭店规定的毛利及成本率，严格核算，准确计划和使用成本，在不突破总成本的前提下，逐步按照菜品结构分解成本，开列具体菜品名称，规定主、配料名称及用量，最后再均衡、调整品种，完善确定菜单。
（6）计划出品服务方式
自助餐虽为消费者自取自食，但菜品怎么装盘、怎么销售、怎么现场服务，也是有讲究的，有些还是很有技术和艺术性的。因此，在制定自助餐菜单时就应该统筹设计、安排。自助餐菜单制定，实际是自助餐产品的筹划。在菜单制定时仅仅考虑原料的使用、菜品的组合等等是不全面、不充分的，菜品的销售、服务应在筹划之列。比如，红烧肉是片、还是块，还是用草绳捆扎的方式出品、销售；整烤猪柳是剔骨烤，还是带骨烤，是腌后烤，还是带调味汁服务，餐厅现场切割如何操作才方便利索，才省人省事等等，这些在制定自助餐菜单时就应该有明确的方案，否则，要么服务时手忙脚乱，甚至出现人手紧张，局面混乱，要么气氛冷清，就餐单调沉闷，缺少情趣。