冬至应该吃什么，是没有规定的，只要一家人团团圆圆就好了。
冬至应节食品，各地不一，北方吃馄饨，西北一带多吃饺，江浙一带则吃汤圆和麻糍。苏州人过冬至节所吃的汤圆，又称“冬至团”，分为粉团和粉圆两种，《清嘉录》曰：“有馅而大者为粉团，冬至夜祭先品也;无馅而小者为粉圆，冬至朝供神品也。”泉州人所吃的“冬节丸”，实际上就是《清嘉录》所介绍的苏州人应节食品粉圆。节日前夕，家家户户要“搓丸”。有红、白两色。“搓丸”手艺细巧，晋江深沪、石狮祥芝、惠安崇武的渔村妇女，搓丸速度快，质量好，粒粒小如鱼目珠子，令人赞叹不已，在搓冬节丸的同时，还用米丸料捏做一些小巧玲珑的瓜果动物和金锭银宝，以象征兴旺吉样有财气，俗称“做鸡母狗仔”。
中医学认为“天人相应”，冬至到小寒、大寒的这段时间，是一年中最寒冷的季节，在此期间应注意养生“冬藏”。所谓“冬藏”,就是指人到了冬季最寒冷的时候,应该养精蓄锐、休养生息。
冬令进补是我国民间传统的养生方法,民谚素有“三九补一冬,来年无病痛；今年冬令补，明年可打虎”之说。冬季吃萝卜赛过小人参，萝卜中含有蛋白质、糖、维生素A、维生素C、尼克酸，以及元素钙、磷、铁等。萝卜内含有的糖化酵素和芥子油成分，对人体消化功能大有裨益。还有黑芝麻、山药、果仁等也是进补的不错选择。切忌每周最多进补一两次，否则容易引起营养过剩和上火。
冬至节气还应该合理调节饮食起居，不酗酒、不吸烟、不过度劳累，情绪稳定，保持良好的心境，切忌急躁和精神抑郁。
北方地区有冬至节气有吃饺子的民俗。而香港地区，冬至这一天则有吃鸡的习俗。南方的大部分地区都有冬至扫墓的习俗。
在南方广西，有冬至要用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情。
冬至也是秋收的季节，食物那就很丰富了，在南方能上得了台面的柚子算是一种，广西的沙田柚，个大水份多，蜜甜。还有我们独有的糖柿子，龙眼干，真是太好吃不过了。
现在因为时代的感染，有了许多时尚，冬至也会有南北渗透的一些菜系，比如一些家庭也包饺子吃。冬至这天能称得上主角菜还是南方的白切鸡，扣肉。喜好香吃的还会来一埚狗肉，哪香味漂满屋子，隔壁人都能吸引过来K酒，海喝，畅谈，也算是进入年的一个小聚会了。