春节作为中华民族最古老、最隆重的节日，历来为各个民族所重视。吃年饭、放鞭炮、扎花灯、舞狮子、耍龙灯……这些是大多数民族都有的庆贺新年的方式。除了这些外，许多民族还有自己独特的过年习俗。这些习俗无不打上了一个民族思想、文化、情感、心理和历史的烙印。
白族是我国西南边疆一个历史悠久、文化发达的少数民族，主要聚居在云南省大理白族自治州。白族文化有着浓郁的民族风韵，同时又受到汉文化的深远影响。作为夏历新年的春节，在很早之前就已传入白族地区，至今已成为白族最隆重的民族节日。
当北国还在春寒料峭之时，“天气常如二三月，花枝不断四时春”的大理，山茶、梅花早已怒放争春，桃花、梨花也都次第吐秀，苍山洱海间洋溢着浓浓的春意。大理古城里，家家户户都把盆景摆在门前，搭成一座座“花山”，大街小巷百花尽放，整个古城香风满道，花气袭人，令人如醉如痴。
和汉族地区一样，白族春节的序曲在腊月底就已开始，主要活动是杀年猪，腌制腊肉、火腿和白族风味食品“猪肝鲊”。大年二十九合家打扫卫生，清除当年的年画、对联等。
大年三十早上写春联。白族很早就使用汉字，写对联的历史也十分悠久，是我国着名的对联之乡。不仅村中的长者都能写出工整对仗、意境高雅的对联，家家户户的人都以贴上自编、自写的对联为荣。更有趣的是借用汉字写成的白语对联。中午，白族主妇到村寨中的本主庙里祭祀本主。本主意为“本境之主”，是村寨的保护神，也是白族特有的宗教信仰。到了晚上，全家人团团圆圆地围坐在一起吃年夜饭。席上一定要有白族特色菜“酸辣洱海鱼”，表示年年有余；用糯米糍粑蘸糖吃，表示来年生活甜蜜。晚上，白族妇女要准备好第二天的菜肴，并将家里的水缸挑满水———按白族习俗，初一全天不能再动菜刀、挑水和扫地。男主人则在火塘边用砂锅炖肉。夜深了，全家人围坐在温暖的火塘边，在温馨和喜悦中共同迎来新的一年。
初一当天，按习俗不能到别人家，但可以到外面玩。早上起来，白族主妇先在院子中祭拜天地，再到堂屋中祭拜祖先，最后到大门口拜祭，之后方可出门。吃完元宵，大人小孩便纷纷出门参加各种庆祝活动。到处鞭炮齐鸣，村村寨寨响起了欢快的白族唢呐，小伙子敲着八角鼓，姑娘们唱着白族调，打着霸王鞭，在村寨中心的大青树下且歌且舞。群众组织“洞经会”、“莲池会”引领舞龙队伍和财神走街串巷，各家各户争着把龙和财神请进家中歌舞一番，以讨吉利。每当财神唱出吉利的祝词，人群中就爆发出“谢金口”的欢呼，一时鼓乐齐鸣，村寨中处处洋溢着欢乐和喜庆。
初二这天，可以走亲串友，小孩子们终于盼到亲戚朋友给的压岁钱了。这一天的白族习俗活动丰富多彩。腊月里结婚的新人要去拜望男女双方的亲戚，俗称“请新娘客”，各家亲戚要送给新娘子各种礼物。洱海附近的白族当天往往成群结对到洱海东岸的青山村观看古老的白族宗教祭祀活动“上刀梯”。在十几米高的梯子上，绑着数十把锋利的钢刀，刀口朝上。巫师手抱公鸡，赤脚爬上刀梯顶端，口中念念有词，向四方祭拜，祈祷四时清吉。巫师回到地上，手脚均毫发无损。海东各村则盛行赛龙舟。远处三塔挺立，苍山含黛，山顶积雪和山腰的玉带云相映成趣，在碧波万倾的洱海上，点点龙舟如在画中。
春节期间，白族还有一个重要的习俗———朝山会。大理鸡足山是佛教名山，全山共36寺，72庵，与峨眉、五台、普陀、九华齐名，为迦叶尊者道场。佛教传说，释迦牟尼涅盘后，其大弟子迦叶尊者来到鸡足山守衣入定，等待弥勒佛下界成佛。每年农历正月初一至十五日为朝山会。虽是初春，但鸡足山上已是山花烂漫，春意浓浓。朝山者来到鸡足山，在各个寺院给佛像敬香供果，捐献功德。朝拜者最后要到鸡足山顶峰金顶寺，东观日出，西观苍洱、北眺玉龙，南看祥云，极目千里，但见春和景明，令人心胸开阔，精神振奋。春节前结婚的白族新人，也成双成对来朝山还愿，祈求生活幸福，爱情甜蜜。