印度教教徒中，有很多人食素。素食都最普遍的食物是大米、面饼、蔬菜、豆类、牛奶、酸奶和奶酪。荤食者普遍食羊肉和鸡肉。因印度教教徒奉牛为神，所以忌食牛肉。伊斯兰教徒吃牛肉，忌食猪肉。印度菜多汁，味道厚重。印度人一般用手把米饭、面饼和菜和在一起食用。
而具体的传统饮食风俗还包括如下几种：
一、树叶当饭盆
印度人在集体用餐时，吃饭用的饭盆常常是树叶做成的。这种盆儿由几片很大的整片树叶相拼叠而成，内外两层，树叶和树叶之间用比火柴棍还小的小枝条“缝”起来，叶盆呈圆形，周围还有一个翘起来的边缘，所以其模样和金属饭盆一样，而且所有叶盆的形状和大小一致，显然是由一个模子压制出来的。开始我以为用这玩意儿会不大卫生，而且老担心它会漏，因此不大乐意用。但后来我完全改变了这种想法，因为我发现它有明显的优点：首先，仅由几片树叶制成，而热带地区大叶片多着呢！所以取材极容易，造价很低。其次，这种餐具很轻，且不怕摔碰，搬运方便，很适合集体和野外用餐。最后，也是最重要的一点，饭后处理容易，不用洗，一扔了事，而且很容易被大自然消化，基本不存在污染问题。至于卫生方面，其实，根本不用担心，本地人常常用这种叶盆吃饭并不闹肚子，外国人（包括笔者）用了之后也没什么问题，所以大可以放心享用这种独具风情的树叶快餐盆！
二、不吃牛肉，但喝牛奶
印度是世界上数一数二的产奶大国，牛奶在印度人的饮食结构中，占有非常重要的位置。每天早晨和傍晚，到国营奶站打奶的人络绎不绝，有的大家庭一打就是几升。很多印度人的早餐就是一杯茶，再加几块饼干。而印度人喝茶一般是要加牛奶和糖的。
在德里的菜市场，还能买到雪白的奶豆腐，吃起来有很浓的奶香味。印度人特别喜欢吃甜食，印度餐最传统的甜食也是用两种奶酪和糖制成的。
三、饮用的是生水
因为这里气候炎热，又普遍喜吃咖哩（印度咖哩世界第一）、生洋葱等，此类食物具有良好的杀菌能力。长此以往，就形成了他们喝生水的习惯。就是到了大饭店、大宾馆，首先给客人也是杯生水。一般人，尤其西方人听来感到是太不讲卫生了。但印度人民却像茹毛饮血时代的人类一样，适应了环境，加上常吃咖哩、洋葱等，可以有很强的抵抗力。如果人类锻炼到这样的地步，该为地球节约多少能源啊。
四、“巨无霸”是羊肉的
由于宗教的原因，印度的素食者特别多。请印度人吃饭，先要搞清楚对方是不是素食者，否则会很尴尬。严格的素食者，是连鸡蛋也不吃的，但牛奶一般都喝。有些虔诚的印度教徒，吃饭前还要做祷告。有一次，我们请印度朋友来家吃饭，大家落座后，突然发现一位朋友闭上了眼睛，嘴里好像还在默念着什么，片刻之后，才睁开眼睛开吃。
有怎样的历史背景，怎样的地理环境等等方面的因素，决定了每一个地方的饮食习惯。很显然印度饮食风俗习惯，与我们大不相同。