燕窝是什么，燕窝，又名燕菜，为金丝燕及同属燕类衔食海中小鱼、海藻等生物后，经胃消化腺分泌出的粘液与绒羽筑垒而成的窝巢，因多建筑在海岛的悬崖峭壁上，形状似陆地上的燕子窝，故而得名。那么燕窝的功效与作用又是怎样的。
金丝燕每年四月产卵，产卵前必营筑新巢，此时喉部粘液腺非常发达，所筑之窝纯为粘液凝结而成，色白，洁净，称为“官燕”、“上品官燕”。琼州人称为崖燕。一入水则柔软膨胀，为燕窝中之上乘，春时窝被采取，金丝燕立即第二次结窝，时间匆忙，往往带有一丝羽绒，巢色发暗，称为“手燕”，含有赤褐色血丝者，称为“血燕”，三种燕窝均为滋补良物，含多种蛋白质及其它养分，能养阴润燥，益气补中，治虚损劳瘵，咳嗽痰喘，咯血吐血，久疟久痢，噎膈反胃。贵家润肺止原多用“凤髓汤”、“以松子仁、胡桃仁汤浸去皮各一两，研烂入蜜和，用沸汤点沸。”
到清代，已有文献记载用燕窝治咳了，云：“白者能愈痰疾。“乾隆时，浙江嘉善人曹慈山（廷栋），《老老恒言》（一名《养生随笔》）云：“上品燕窝粥，煮粥淡食，养肺化痰止咳，补而不滞。”至于用冰糖煮粥，更是“养人”，乾隆食此物，慈禧食此物，主要是为了养生需要，而不是别的。黛玉体娇质弱，不胜大补，正宜引清补不滞之剂。至于血气双亏的秦可卿，伤神虚腹的贾宝玉，他们吃燕窝，正对症下药。
这也是清代文学家雪芹善知饮食、精于医道，信手拈来，皆成文章的表现。
燕窝的功效与作用：
燕窝还含有大量的粘蛋白、糖蛋白、钙、磷等多种能增强人体对疾病的抵抗力，有助于抵抗伤风、咳嗽和感冒。因此，对吸烟和患有呼吸道疾病者最有效，协助病后的人体恢复健康，是一种纯正高贵的天然保健品。燕窝对润肺健腰，壮脾健胃，外伤止血等有独特疗效。
中国医学科学卫生研究所编的《食物成分表》和香港中文大学生物化学系关培生、汪润祥两教授合着的《燕窝考》所分析：燕窝含蛋白质49.9％，有大量的生物活性蛋白分子，还有向量脂肪和磷、硫、钙、钾等成分，对人体有滋阴复壮的作用。
燕窝具有很高的食用和药用价值。
据据清代赵学敏的《本草纲目拾遗》载：“燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。
一切病之由于肺虚不能清肃下行者，用此者可治之。”据有关专家研究发现，燕窝中含有表皮生长因子和辅促细胞分裂成份，有助于刺激细胞生长及繁殖，对人体组织生长、细胞再生，以及由细胞发的免疫功能均有促进作用。
燕窝补充简介：
燕窝既是与熊掌、鱼翅齐名的山珍海味、高级宴席上的美味佳肴，又是一种驰名中外的高级滋补品。它含有丰富的蛋白质，每百克含量可高达50克，还含有多种氨基酸、糖类、无机盐和维生素等。
燕窝的补益作用极佳，凡久病体虚、羸瘦乏力、气怯食少者，都可把它作为滋补品。《食物宜忌》中说：燕窝有“壮阳益气、和中开胃、添精补髓、润肺、止久泻、消痰涎”等功效《本草纲目拾遗》中称：燕窝“味甘淡平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损瘵之圣药”。
其中以“宫燕”营养价值最高，最名贵；其次为“毛燕”；“血燕”品质最差。
燕窝，还具有抗衰疗病、摄生自养的功效。用燕窝与银耳、冰糖适量炖服，可治干咳、盗汗、肺阴虚症；以燕窝与白芨慢火炖烂，加冰糖再炖溶，早晚服之，可治疗老年慢性支气管炎、肺气肿、咯血等。
燕窝在食用前应先用清水刷洗一遍，再放入80℃热水中浸泡3小时，使其膨胀松软，然后用镊子将毛绒除净，再放入100℃开水中泡1小时左右，即可取用烹调。
燕窝的做法：
银耳燕窝羹
功效：可调理肠胃，抗氧化，是纤体养颜的秘方。
主料：已发白燕窝25克，已泡发好的银耳5g。
辅料：蜂蜜、酸奶一汤匙
燕窝的做法：
1、将已发白燕窝沥水并撕剥为均匀细条状；
2、将泡发好的银耳切成细条状待用（大小和撕成条状后的燕窝相近即可）；
3、将燕窝和银耳一起放入炖盅，并注入适量清水（水以盖过燕窝和银耳的表面为宜），盖上盅盖，文火隔水炖30分钟后盛出；
4、待温后，根据个人口味加入适量的蜂蜜调匀，再将酸奶均匀浇在燕窝表面即可食用。
桂圆枸杞燕窝
功效：补血养颜，润肺止咳，主要适宜于心悸失眠，头晕目眩。
主料：白燕窝（干）4克，干桂圆3颗，枸杞8颗；
辅料：冰糖、冷开水适量。
燕窝的做法：
1、将已发白燕窝沥水并撕剥为均匀细条状；
2、将枸杞放入碗内浸泡约1分钟后将浸泡之水滤掉；桂圆剥皮洗净待用；
3、将燕窝、桂圆、枸杞、冰糖一同置于炖盅内，注入适量冷开水（以盖过盅内固体物为宜），隔水炖30分钟后即可；
4、可温后服食；冰镇后食用口感更佳。