中国文化其实就是“吃文化”！谋生叫糊口，工作叫饭碗；受雇叫混饭；靠积蓄过日子叫吃老本；混得好的叫吃得开；占女人便宜叫吃豆腐；女人漂亮叫秀色可餐；受人欢迎叫吃香；受偏爱受照顾叫吃小灶；不顾他人叫吃独食；没人理会叫吃闭门羹；有苦难言叫吃哑巴亏；嫉妒叫吃醋；理解不透叫囫囵吞枣；理解深刻叫吃透精神；广泛流传叫脍炙人口；收入太少叫吃不饱；负担太重叫吃不消；犹豫不决叫吃不准；干不成叫干什么吃的；负不起责任叫吃不了兜着走。打招呼叫吃了吗?
晚清来华洋人一方面看到中国穷人的清贫，另一方面对富人的奢侈感到震惊。明恩溥这样写道：
“更为可怕的是中国人那无休止的宴席，宴席上的菜肴之多几乎令人难以置信，尽管中国人乐在其中，直到离开时还似乎意犹未尽，而每位参加过这种宴会的外国人却都会感到恐怖和绝望。”（明恩溥：《中国人的气质》，第30页））
外国人为什么会对无休止的宴席感到恐怖和绝望呢？一则因为这些宴席太浪费时间，二则或许因为这些宴席不够人道。当成千上万的穷人饥肠碌碌时，而这些富人们却在花天酒地，尽情地享受口福，富于同情心的洋人当然于心不安，“感到恐怖和绝望”。其实，这些洋人哪里知道，“朱门酒肉臭，路有冻尸骨”早已成为中国社会的常态，不足为怪。
在这种“吃文化”的牵引下，国人的“吃”无所不包，水里游的，地上跑的，空中飞的皆可拿来吃。吃的方式多种多样，煮的、煎的、蒸的、熬的、烧的、烤的、焖的、炸的、炖的、烙的、烩的、腌的，不一而足。中国民间节日几乎都与吃有关。正月初一吃饺子，正月十五吃元宵，五月端午吃粽子，八月十五吃月饼，过年吃得更是五花八门，故云：“有钱没钱，吃喝过年。”
在“吃文化”的牵引下，产生了不少“食癖”奇闻。兹录几则如下：
明陆容《菽园杂记》卷四云：“古人嗜味之偏，如刘邕之疮痂，僻谬极矣。予所闻亦有非人情者数人：国初名僧泐季潭，喜粪中芝麻，杂米煮粥食之。驸马都尉赵辉，食女人阴津月水。南京内官秦力强，喜食胎衣。南京国子祭酒刘俊，喜食蚯蚓。”
南朝宋刘敬叔《异苑》载：“东莞刘邕，性嗜食疮痂，以为味似鳆鱼。尝诣孟灵休。灵休先患炙，疮痂落在床，邕取食之。灵休大惊，痂未落者，悉褫取贻邕。南康国吏二百许人，不问有罪无罪，递与鞭，疮痂常以给膳。”
《太平广记》载：“剑南东川节度鲜于叔明好食臭虫，时人谓之蟠虫。每散，令人采拾得三五升，即浮之微热水中，以抽其气尽。以酥及五味熬之，卷饼而啖，云其味实佳。”
明徐应秋《玉芝堂谈荟》卷十一载：“驸马都尉赵辉喜食女人阴津月水”；“知福建院权长舆嗜人爪甲”；“李楝之好服人精。”
清空空主人《岂有此理·好食说》载：“贺兰进明好啖狗粪。”
清梁绍壬《两般秋雨庵随笔》载：“吴江某妇人好食死人肠胃”。
清末汪康年《汪穰卿笔记》载：“王西台者，直隶人，曾留学日本，为吉林警察之译人，娶长春刘氏女为妾。刘有奇禀，自小有食炭之癖，冬日食最多，夏则少食，且谓人曰：‘味甚甘美，余殊不觉其有难食之处。’”
以上典故所载诸君，或食粪中芝麻、阴津月水，或食胎衣、蚯蚓、臭虫、狗粪、死人肠胃，既骇人听闻，又令人反胃。虽属“异食癖”，但未尝不是“什么都吃”文化的变态反映。
在“吃文化”的牵引下，国人的“吃”已超越“吃饭充饥”的含义，而成为一种无处不在的行为动词。刘心武在《什么都吃》中这样写道：
遇见难对付的事，我们常慨叹：“真吃不消！”棋牌赛中我们赢了对方的棋子或牌，很少说：“我赢了你这个！”或“我取消了你这个！”一般总是说：“我吃了你！”费力时，我们说“吃力”；受惊时，我们说“吃惊”；受损失时，我们说：“吃亏”；依赖原有功劳，我们说“吃老本”；爱让人表扬，我们说“吃捧”；挨了批评，有时我们说成“吃了批评”；受重视，我们称之为“吃香”，受冷落则叫做“不吃香”或“吃瘪”；混得好，我们称之为“吃得开”、混得不好自然就是“吃不开”；挨了骂不敢还嘴，我们就说是“吃骂”；形势不好，我们说是“吃了败仗”；被刀砍我们说是“吃一刀”，被箭射我们说是“吃一箭”、被枪击我们说是“吃一枪”、“吃黑枣儿”或是“饮弹”；足球场上运动员犯了规，裁判给了他警告或罚他下场，我们中国人也说是“吃了一张黄牌”或“吃了一张红牌”；工厂订货量不够，我们说是“吃不饱”；对问题心中无数，我们说是“吃不准”；卷入了诉讼，我们说是“吃官司”；当中间人拿佣金，我们说是“吃回扣”；女子长得漂亮，那就麻烦了，我们不说“秀色可赏”，而说“秀色可餐”；想占有一样非食物的东西，我们也说是“垂涎三尺”；肯定一样并非食物的东西，比如文章、节目、绘画……我们也说是“很有嚼头”；有技术、生存能力强，我们说是“一招鲜，吃遍天”；汲取教训，我们说是“吃一堑，长一智”—细想这话最怪：“堑”怎么个吃法呢？
贫富悬殊的两极社会“炼”出了中国的“吃文化”。意大利历史学家克罗齐说：“一切历史都是当代史”。如今我们虽已进入具有中国特色的社会主义发展阶段，但“贫穷”问题、贫富悬殊问题依然没有很好地解决。据有关数据，2008年，中国的GDP总量是4.4万亿美元，位列世界第三，仅次于美国、日本，而中国人均GDP只有2460美元，位列世界第104位，日本的人均GDP是34023美元，位列世界第22位。人均GDP位居世界第一的国家是卢森堡，为102284美元，是中国的40多倍。从家庭平均资产而言，2004年美国家庭平均资产为448000美元，而2002年中国城镇居民家庭平均资产只有228300元人民币。也就是说，中国的城镇居民家庭平均资产水平还不足美国的1/10。中国国民不仅贫穷，两极分化更为严峻。按照某些社会学家的分析，中国目前是一个“倒丁字型结构”的社会，20%的人拥有全社会80%的消费支配权，1.3%的人拥有全社会20%的存款额，城市里的底层占55%，农村社会的底层占98%。在这样一个社会里，多数穷人只能根据微薄的收入设法解决温饱，并尽量吃得丰富些；而少数富人一如传统权贵则可根据自己的口味一路“吃”下去，吃得豪华，吃得气派，吃出身份，吃出地位。
但是，新旧权贵的“吃”也有不同之处。旧权贵们基本是“吃自己”，吃的时候尚存几分“舍不得”的心情；而新权贵们很大程度上是“吃公款”，一任口味而吃，无所吝惜。因此，中国的“吃文化”在新的时期借助“公吃”的力量进一步发扬光大，正所谓：“不吃白不吃，吃了也白吃，白吃谁不吃，不吃是白痴。”
1949年，在中共七届二中全会上，毛主席发表重要讲话，号召党员干部坚持“两个务必”，艰苦奋斗。但事实证明，党员干部没