民间用板栗补养、治病的方法很多，多数人都是熟吃。殊不知，生食板栗补肾的效果大大超过熟食。
早在唐代，医药学家孙思邈就说板栗是“肾之果也，肾病宜食之”。值得注意的是，他在《千金方·食治》中补充介绍说：“生食之，甚治腰脚不遂。”强调了“生吃”这一用法。
人到老年，由于阳气渐渐衰退，不仅会出现腰膝酸软、四肢疼痛，还可能出现牙齿松动、脱落，这些都是肾气不足的表现，当从补肾入手，及早预防，食用生板栗就是可行的方法之一。
唐宋八大家之一的苏辙，曾作诗一首说明自己按照秘方食用板栗，医治腰膝酸软“老去自添腰腿病，山翁服栗旧传方，客来为说晨兴晚，三咽徐妆白玉浆。”苏辙正是告诉老人们如何食用板栗补肾的科学方法：每天早晨和晚上，把新鲜的栗子放在口中细细咀嚼，直到满口白浆，然后再一次又一次地慢慢吞咽下去，就能收到更好的补益治病效果。中老年人若是养成每日早晚各吃风干的生板栗5至10枚的习惯，可以达到有效预防和治疗肾虚、腰酸腿疼的目的。需要说明的是，脾胃不好的人生食不宜超过5枚。
此外，生食板栗有止血的功效，可治吐血、衄血、便血等常见出血症。将生板栗去壳，捣烂如泥，涂于患处可以治跌打损伤、淤血肿痛等，中医临床证明有一定疗效。
板栗味甜性温，可炒可煮，有和胃健脾的功效。现在由于生活条件改善，家长对小儿的营养照料往往过于精细，强食、偏食均可导致临床多见的小儿脾虚症，所谓“脾虚”即指小儿面色无华，体倦乏力，形体偏瘦，厌食或拒食。
此时可将板栗仁蒸煮熟，磨粉制成糕饼，适用于饮食少、身体瘦弱、经常腹泻的小儿，以增加其食欲，收涩泻泄，调理肠胃。用板栗和粳米熬制的板栗粥老少皆宜，既可用于脾胃虚寒导致的慢性腹泻患者的恢复，也适合长期治疗老年人由于机能退化所致的胃纳不佳，气虚乏力。