要是还生活在依赖高强度的体力劳动挣饭吃而食物偏偏又不够充足的年代，这句话无疑算得上是最有意义的小建议，能帮助你合理安排一日三餐。毕竟，饥肠辘辘的时候，在床上趴着总比去干活好吧。“早上像皇帝，中午像诸侯，晚上像乞丐”——谚语之所以深得人心，自然是因为它确实经得住生活实践的检验。假若谁不信，每天晚上非要多吃不可，那就算他不缺粮食，撑着肚子肯定也睡不好。
然而，并非所有的饮食文化都这样认为。而且要证明这一点也不难，最好的例子远在天边近在眼前：我们的近邻法国人通常在早饭时只喝浅浅的一盘牛奶咖啡，最多再来一小块棍子面包；到了晚餐时则尽情地享用丰盛的美食，而且往往很晚了，“盛宴”才开始。而且，不仅法国人，其他很多民族也都将菜肴丰盛的正餐安排在晚上。在伊斯兰的斋月里，晚上的正餐甚至与对信仰的虔诚联系在一起：整整一个月，每天只有在夜幕降临之后，他们才可以饮食。受这种文化影响，当地的饮食营养专家们认为，“入夜方食”是“利于健康”的。
今天的西方工业社会，丰盛精美的早餐已经体现不出当年的好处。因为劳动强度改变了，饮食习惯也得随之调整。早餐不再像皇帝的早膳一样极尽铺张，许多人仅满足于一杯咖啡；他们更情愿在美好的夜晚与亲朋好友一起享受美食，不愿像过去的乞丐一样可怜兮兮地饿着肚皮熬夜。而且还因为，美丽明亮的灯光可以使人们的“清醒状态”延至深夜，甚至更有不少人愿意在宁静的夜晚从事脑力劳动。所以，不仅是晚饭要多吃点，恐怕还得再来顿夜宵呢。