你见过戴眼镜的兔子吗？这句人们常说的话并不足以说服我们接受多吃胡萝卜的建议。真正让我们信服的是胡萝卜素借用了胡萝卜的名称。胡萝卜素是泛指一类物质的整体，比如β胡萝卜素就是其中的一种。虽然在人类的肠道中，β胡萝卜素可以与其他相关物质合成维生素A，但是这些维生素A往往是多余的，因为肉类食品中已经能够给人体提供足够的维生素A了。
维生素A的拉丁名字是Retinol，有证据表明这种物质与眼睛有关系。在视网膜中存在着一种细胞，它负责视觉对明暗的反应。这种感应到光粒子后能在大脑中产生黑白影像的物质叫视网膜紫质(Rhodopsin)，它由一种蛋白和维生素A构成。
在缺乏维生素A的情况下，微弱光线下的视觉能力将受到损害。但在我们(德国)这个纬度上的那些发展中国家中很少发生这种症状。对于其他种类的眼疾，诸如近视，维生素A并无治疗作用。不管我们是否戴眼镜——在黑夜里的兔子都是模糊一团的。