中年时期，一般是指30～49岁之间。中壮年是人一生中的鼎盛时期，然而，盛极必衰。此期，生长发育已经停止，各系统器官的生理功能逐渐减退，新陈代谢速度缓慢，免疫能力降低，对疾病的抵抗能力亦有所下降，伴有记忆力减退，或性功能减退，或消化功能减弱等现象。
据测算3O岁以后，胃液等消化液的分泌量下降迅速，所含的消化酶亦相应减少;基础代谢率平均每年以0.5%的速度下降。因此这一时期合理供给营养，不仅对身体健康有益，也为老年期的延年益寿打好基础。
中年人的营养要求究竟怎样为合理?概括地讲是低脂肪，适量糖，充足的优质蛋白质，丰富的维也素和无机盐。中年人的基础代谢逐渐降低，一般比青年人降低10%～15%，又因体力活动减少，所以热能供给相应减少，以维持能量平衡，保持理想体重。
40岁以后，随着年龄的增长，血脂有所增高，心脏病、高血压病等发病率随之增多。因此中年人膳食中油脂的摄入量应稍低，每日不超过60克。为防止动脉硬化，对富含胆固醇的食品应有所限制。