广东省第二中医院副院长王清海教授说，从凉茶的功效来看，主要分为清火、去湿两种。以清火为目的喝凉茶，可以喝苦一些的，这样效果比较好。而如果主要是为了去湿，则不必求“苦”，因为苦味中药材一般比较寒凉，容易损伤脾胃。
怎么知道自己是应该清火还是去湿呢?王清海教授说，“上火”，也就是热气比较大，一般表现为舌苔黄、口干舌燥、心烦脾气大、失眠多梦、大便干、脸上起痘、口腔溃疡等。而体内湿气比较大，一般表现为舌苔厚腻、疲乏无力、食欲不佳、人很困但睡不深等。可以根据自己的情况，来选择喝清火或去湿的凉茶。
要注意的是，虽然都是上火，但“火”有实火和虚火之分。有些人虽然有“火”，但其实是虚寒体质引起的虚火上浮，比如平时体质比较弱，脾胃虚寒的人。虽然也有一些上火的表现，但是看舌苔颜色比较淡、饮食稍不注意就容易腹痛、腹泻等，这样的人不适合饮用凉茶来清火。王清海教授提醒说，凉茶虽然是夏季很好的一种清凉饮品，但它同时也是一种中药汤剂，喝起来一定要适可而止。在临床上发现，不少广东人都是痰湿内盛的体质，这与很多人把凉茶当成一种日常饮品随意饮用，以致脾胃虚弱，继而痰湿困脾不无关系。
由于凉茶一般偏寒凉，因此以下人群不适合饮用：
一、肠胃不好的人。这类人群对外来药物的寒凉刺激不能及时调整和适应，可能会影响消化吸收，出现腹痛腹泻，其中包括儿童。
二、女性在月经期。女性在这个特殊时间，身体处于失血状态，人的体质偏虚，如果再吃寒凉的东西，就会损伤脾胃。
三、老年人。老年人由于阳气渐弱，器官功能衰退，会因为凉茶刺激而出现消化系统病变，以及阳气大损的一系列症状。