水果和蔬菜都是人体补充维生素和矿物质主要营养来源，但是，尽管两者在营养成分和健康效应方面有很多相似之处，但毕竟是两类不同的食物，营养价值也各有特点。
首先，水果不能代替蔬菜。从营养素的总体含量和总的抗氧化能力来说，水果不如蔬菜。水果和蔬菜虽然都含有维生素C和矿物质，但水果中除了鲜枣、山楂、柑橘含维生素C较多外，一般水果如苹果、梨、香蕉等所含的维生素C和矿物质都比不上蔬菜，特别是绿叶蔬菜。从经济角度来说，水果品种没有蔬菜丰富，价格更是较蔬菜昂贵。因此，要想既充足又经济地摄取维生素C和矿物质还是必须吃蔬菜。
其次，蔬菜不能代替水果。与蔬菜相比，水果也有其自身的优点。除了味道香甜、不用烹调、营养流失少外，多数水果都含有蔬菜中所没有的具有生物活性的非营养物质，如各种有机酸(柠檬酸、苹果酸和葡萄中的酒石酸等)、酚酸类物质和芳香类物质。这些非营养物质对健康不无裨益，可刺激消化液分泌，开胃消食，并促进多种矿物质的吸收，可抗菌消炎，清除自由基，抑制血小板凝集等。
由此可见，水果和蔬菜既有共同之处，又各有特点，两者不能互相替代。高淑清说，中医经典著作《黄帝内经·素问》中早有提出了“五菜为充，五果为助”，这句话准确地道出了蔬菜和水果在功用上和用量上的不同，蔬菜作为人体获取维生素和矿物质的主要来源，可以较多地食用，而水果只可以作为一种辅助手段，少量食用。现代营养学也推荐“每餐有蔬菜，每日有水果”，《中国居民膳食指南》建议，每人每天蔬菜摄入量为300-500克，水果摄入量200-400克。