“猫耳朵”是一种面做的杭州名点，江浙一带远近闻名。它不仅色香味俱美，而且清口开胃，营养丰富，是一种滋补佳点。人们称赞猫耳朵“食罢不肯休，回味三日鲜”。
据说，早在1913年，杭州一个名叫孙怡斋的，借了一百五十块大洋，与五芳斋老板合股开了一个点心店，叫“知味观”。知味观只卖汤圆、馄饨等一般点心，生意十分清淡。这时，店里的跑街（相当于现在的采购员）杜大，来到十里洋场上海，想取些“经”，以打开这尴尬的局面。他一晃十来天，盘费也花得差不多了，依然一无所获。
这天他忧心仲仲，来到一个穷朋友家里吃饭。他们吃的是面食“麦疙头”，又叫“面疙瘩”。由于杜大又累又饿，一连吃了三海碗，觉得味道不错。他的穷朋友养的一只小猫，老是窜上跳下的，显得十分可爱。杜大拎起了猫的耳朵，与它玩耍起来。当他一接触这只猫的耳朵时，忽然来了“灵感”：多好的猫耳朵呀！它曲卷、滑腻，又小又薄，也很好看。而对照自己碗里的麦疙头，咳，味有多鲜，却有多丑！他一拍大腿，叫了一声：“有门儿……”
没过几天，正式以“猫耳朵”命名的点心，在“知味观”应市了。这玩意儿吸引了广大顾客，生意果然很好。“知味观”也因此一举成名。
那年三月，上海一家颜料店老板，饱览了西湖湖光山色后来到了“知味观”。他一看这猫耳朵，愣住了：小小的金边碗里盛着鸡肉丁，就像翡翠般晶莹；那片片火腿，酷似玛瑙般瑰丽；那薄薄的猫耳朵，浮在那清澈的汤水上，又恰如出水芙蓉般洁白透明。这老板不仅食欲大动，一尝，果然清口滑溜，令人赞不绝口。临走时，他用一块缎子裹着，带走了样品。于是，杭州的“猫耳朵”也传到了上海。