从动物到原始人类，在就餐方面都存在很大的随意性，即想吃就吃，无固定餐次，每次进食的数量也大致不多。而他们基本上都长得很健壮，行动敏捷，免疫力、抗病力都很强。这种饮食方式在营养吸收消化方面有一定的科学道理，促进了身体健康和机体的抗病力。
从胃、肠的消化来看，这种无定时的进食、有多少吃多少的饮食方法，大大地有利于促进胃、肠的蠕动，同时又不至于因过饱而让胃、肠负担过重。而在另一方面则更有利于消化液的均匀分泌和食物的充分消化。从循环系统来看，则可以保证血流的畅通，让血液中的血糖、血脂乃至所有的养分，都不会急剧下降或升高，有效的预防“富贵病”的发生。
这种无定时、化整为零的进食方法，被人们称作“放牧式”饮食法，近年来已为某些国家中的许多人群所倡导和奉行，并认为是最有益于身体的饮食方法之一。
“放牧式”饮食方法，至少有以下好处：
一、食物种类（品种）的多样化。食品多样化是让人们饮食均衡、营养素吸收更为全面的重要保证。无固定餐次、随意进食的方法，大大地扩大了食品种类选择的可能；又因为每次进食都不多或者有多有少，从而也为进食多种食品提供了条件。
二、增加了食品中水果、蔬菜、粗粮的比例。在固定餐次的进食中，绝大多数是以荤食为主，增加随意、随时选择食品的数量，显然会增加更多的水果、干果、蔬菜、粗粮的数量，从而进一步取得了荤素混食和碱性食物与酸性食物平衡的效果。
三、丰富了味觉，促进和提高了食欲。食品多样化避免了味觉疲劳，使味觉变得更为敏锐，从而也就某种程度地提高了味觉享受的效果。“放牧式”饮食法大大地扩大了食品的选择范围和进食方法，包括许多保持食品原味的“生吃”。因而不仅能够保持或者提高食欲，也更有利于食品的消化、吸收。
四、有效地防止和避免了营养性肥胖，从而能够更长时间地保持美的体型。在我国的肥胖人中，约有70％以上是属于营养型肥胖。“放牧式”饮食法，无固定餐次，在热能总摄入量保持平衡的情况下，采用化整为零的吃法，早上起即想吃就吃，随时进食，因而晚上也不会吃得太多，这样就更好地避免了脂肪的积贮，预防了营养性肥胖的发生。