无论羊肉还是肥牛，涮肉所用的肉片应该越新鲜越好，因为我们无法分辨一些商家所用的冻肉片到底已经保存了多久。如果时间不长，其中的营养成分还能够较好地保存，时间太长，则会损失大量营养。另外，从口感上来讲，冷冻可能导致肌肉组织的破坏，冻肉片的香嫩程度也不如新鲜肉片。选择新鲜肉片时，要尽量切得薄一些，因为肉片较厚，涮时不易杀死寄生虫虫卵；需要的时间过长，也会引起营养素损失。
一般来讲，薄肉片在沸腾的锅中烫1分钟左右，肉的颜色由鲜红变为灰白，才可以吃。其他肉片要涮多长时间，要根据原料的大小而定，一个重要的原则就是，一定要让食物熟透。