维生素C主要存在于新鲜蔬菜和水果中，如果人完全不吃、或很少进食蔬菜、水果等含有VC的食物，体内的VC含量就不能满足正常的生理需要。北京协和医院营养科副主任医师于康对记者说，VC在人体内不能储存，如果不及时补充，短期内就会造成VC缺乏症。
正因为VC大量存在于新鲜的蔬菜和水果中，所以判断一个人是否缺乏VC最简单的办法，就是看一看他的饮食结构:如果一个人每天能吃500克新鲜蔬菜加上1～2个水果，可大致满足VC的膳食推荐摄入量标准。而一个人长期不吃、或很少吃新鲜蔬菜或者水果，或吃放置时间过长的蔬菜水果，或加工、烹调蔬菜方法不合理(如长时间高温加热、弃汤)，那就会增加VC缺乏的风险。
VC对人体健康的重要性，除了抗氧化、解毒、增强免疫力、促进伤口愈合等作用，还有人认为可以“预防感冒、流感”，在感冒、流感高发季节，对于一些常患身体虚弱、精神疲惫、膳食不合理的就诊者，医生可能会增加其VC的摄入(每日摄入共计300毫克)。但VC预防感冒的作用究竟有多大，目前还没有临床研究结果。
VC虽然重要，但对于痛风患者、肾结石患者来说，大剂量(每日超过500毫克)补充VC，可能会加重疾病的症状。
对于市面上各种各样的维生素制剂，于康希望提醒大家的是，用VC制剂替代蔬菜和水果的做法是错误的，VC制剂和蔬菜水果比较起来，绝对是不等价的。最适宜和最安全的补充营养方式，还是通过平衡膳食补充。