专家称“脚气病”是由于缺乏维生素Bl(硫胺素)造成的疾病。查找资料发现，富含维生素B1的食物有黄豆、绿豆、小米、薏米、全麦、花生、猪肉、酵母，谷类的胚芽和外皮(糠、麦麸)含维生素B1尤其多。但是加碱或油炸可使维生素B1大量损失破坏。用黄豆、绿豆、小米、薏米、花生、燕麦米、大麦米、小麦米等搭配熬粥，这样能吃到豆类和全麦的皮。吃用酵母做全麦粉的馒头，避免用碱做，以防损失全麦粉中维生素B1。通过饮食调整，我的“脚气病”基本痊愈。
解放军总医院营养科刘英华介绍说，脚气病与日常生活中所说的脚气不同。脚气是由真菌感染引起的足趾间、手指间的溃疡和瘙痒，而脚气病则是一种维生素缺乏病，是由维生素B1缺乏引起的，主要累及神经系统、心血管系统，常表现为下肢踝部水肿、浆液渗出或突发心力衰竭。临床症状可有乏力、精神萎倦、食欲不振、呕吐、生长发育滞迟等。有时伴心包、胸腔、腹腔积液。也常先表现烦躁不安、哭声嘶哑，以至失音，继而神情淡漠、反应迟钝、喂食呛咳、嗜睡，严重时发生昏迷惊厥。
脚气病是如何出现的呢？人体需要的能量一部分是靠葡萄糖代谢供给的，葡萄糖代谢需要维生素B1作为辅酶。若缺乏维生素B1，葡萄糖就不能代谢产生能量。而心脏和神经系统是人体中代谢旺盛、耗能较多的脏器。因此，当维生素B1长期缺乏时，就会引起葡萄糖代谢障碍，不能提供足够的能量，继而导致心血管系统和神经系统功能障碍，引发脚气病。
食疗对脚气病来说可起到积极的预防作用。要注意饮食的合理搭配，不要只吃主食不吃菜，蔬菜、花生、瘦肉所含的维生素B1较多。也不要只吃精米精面，要适当吃些粗粮，因为粗粮比精米精面所含的维生素B1丰富得多。减肥、节食者一定要注意食量和食物的调配。但食疗只是一般疗法，若积极治疗脚气病，还应及时补充维生素B1片。