鳝鱼好吃，营养价值也高。但是近年来，社会上流传着“粗大的鳝鱼是避孕药催起来的”、“注射黄体酮能使鳝鱼长得又快又肥”的说法，让人们在吃鳝鱼的时候，有了种种顾虑，尤其担心儿童吃了会性早熟。
其实，这种担心完全是没有依据的。因为鳝鱼是一种雌雄同体的动物，存在神奇的性逆转现象:从胚胎到性成熟均为雌性，生长速度慢；产卵后，卵巢逐渐变成精巢，雌鳝变成雄鳝，生长速度显著加快。如果真给它服避孕药延长雌性期，将会减缓其生长速度，导致减产，这对商家来说很不合算。况且，给鳝鱼投药相当困难，避孕药的成本也很昂贵。我国农业部2002年4月发布的《食品动物禁用兽药及其他化合物清单》中明文规定，全面禁止使用性激素类药；上海等地水产科研部门也曾专门为此进行过调查，未在鳝鱼体内查出性激素。
那么，市场上为何有个大的鳝鱼呢？一方面是因为现在人工饲养的鳝鱼营养丰富，比野生的长得快；另一方面是因为鳝鱼生命力强，不易死亡，便于长途运输。目前，市场上的大鳝鱼大多是来自泰国、越南等地的热带鳝，而当地气温高、生长快，鳝鱼的个子自然就大了。
因此，鳝鱼是可以放心食用的。“夏吃一条鳝，冬吃一枝参”，是我国民间流传已久的说法。之所以这样说，是因为鳝鱼和人参一样，具有很高的药用价值。营养学研究成果表明，每100克鳝鱼肉中含蛋白质18克、脂肪1.4克，还含有磷、钙、铁、多种维生素等营养成分，是一种高蛋白低脂肪的食品，尤其是中老年人的营养补品。
关于鳝鱼的药用价值，在很多中医典籍中都有记载:其味甘、性温，无毒，入肝、脾、肾经，能补虚损、除风湿、通经脉、强筋骨，主治痨伤、风寒湿痹、产后淋沥、下痢脓血等。而最新的医学研究发现，从鳝鱼肉中提炼出的“黄鳝鱼素”有降低和调节血糖的作用；此外，它还含有丰富的DHA和EPA(即保健市场上的“脑黄金”)，不仅使人头脑聪明，还有抑制心血管疾病和抗癌、消炎的作用。但要记住，吃鳝鱼不宜过量，肠胃欠佳的人更应慎食；由于鳝鱼死后会产生毒素，因此，死鳝鱼切不可食用。