目前世界上的素食者已达1亿多人，在大人们的影响下，不少儿童也开始吃起素来。据美国儿童健康学家的一项最新研究证实，儿童素食虽对预防成年后的高血压、高血脂、血管硬化、心脏病等起着一定的积极作用，但对儿童生长发育的“负面影响”也是不少的。
一、 有些维生素只有在动物蛋白质中才易被人体吸收，锌钙铁等营养成分在荤食中较多，长期吃素，这些儿童生长发育急需的营养物质就可能严重缺乏。
二、 不少“素食名菜”是为大人设计的，并不符合儿童生长发育的需要，长此下去素食的孩子易养成偏食的习惯，营养不足更可能是“雪上加霜”。
三、 3岁前的幼儿大脑发育迅速，需要大量的多种营养物质，如果不吃荤食，往往需要摄入大量素食来提供，偏偏婴儿胃口小，难以摄入大量素食，由此极易因营养不足而影响孩子智力发育。
事实证明了专家们的意见，据统计，素食儿童的平均智商低20分，平均体重轻1.8千克，平均身高要比一般儿童矮2厘米。所以，儿童饮食不宜以素食为主，即使吃素也不要忌吃奶类、蛋类食品。