家常菜是家庭日常制作食用的菜肴。“一方水土养活一方人”。家常菜因地理位置、物产、生活习惯和饮食爱好的不同，形成了东南西北中各自风味的不同基础，经过发展，经过提升，蔚成了中式菜的菜系。
家常菜，是中国菜的源头，也是地方风味菜系的组成基础。找寻中国菜的根源就以家常菜做开始。湘菜名厨黄清标师傅给我们敲响头锣为“论尽家常菜系列”掀开序幕。辣椒，驱风去湿湖南菜，偏重酸辣。这是地理因素形成的发展。湖南多山，气候温暖潮湿，自古就有“卑湿之地”的称谓。所以人们喜食辣椒。辣椒，可以提热开胃，去湿驱风。重辣，成为生活上的要求。家常菜，特别显出这种风格。这是黄师傅开出来的菜单:麻辣子鸡、金钩鱿鱼、豆豉辣椒、酸辣绞丝汤、干贝芥菜胆。豆豉辣椒蒸鱼，单尾是湘式银丝卷。六款家常菜，几乎把湘江流域的湖南风味搜罗齐备。
伟人常吃的家菜——“豆豉辣椒”印象很深刻。
这道湘江家常菜在神州吃过两次。一次是在长江游轮船长的迎宾晚宴；另一次是在北京，由一代伟人身边秘书张玉凤剪彩开幕的“毛家馆”。豆豉辣椒，都说是那位一代伟人每餐少不了的家常菜。称得上是“正正宗宗”的“毛家菜”。黄师傅的“豆豉辣椒”版本依足，原汁原味，辣得满足，吃得高兴。豆干、芹菜、大蒜、肉丝、豆豉、指天椒、红椒，油渣合炒，味浓油重。用料平实朴素，而刀工讲究，料如发丝。
教人吃得嘘嘘叫
一炒就成圆圆的小环子，很像大姑娘耳孔挂着的小耳环。在湘江，原是叫做耳环鱿鱼的。芡稠味厚，配饭下酒两皆相宜。烤软的鱿鱼卷筒切丝，加上韭黄辣椒肉丝合炒。韭黄鲜嫩，鱿鱼甘香，肉丝有提味的效果。常用的物料配搭成地方的家常菜，确是美妙。辣椒落得多，其中更有琢碎的指天椒，让人吃得大辣嘘嘘叫……这就是很典型的湖南家常菜“金钩鱿鱼”。香辛味辣，很合南洋人的口味。
不现红油的酸辣汤
汤料是冬笋、豆干、冬菇加肉丝。虽然是家常菜，很有刀章讲究的传统，作料切得丝丝幼，彼此相连绞在一起。尤其是那豆干丝更见师傅功力。批得片片同样厚薄，切得条条同样的幼细，但有明显的特点，就是不断不碎，蛋皮丝敷面别有情调。汤清鲜不浊，和川味的酸辣汤浮泛红油有所差别。辣是来自胡椒，酸是由白醋带起。“酸辣绞丝汤”开胃爽嫩很有食趣。
咸香辣子鸡
湖南物产丰盛，家常菜多以时蔬家畜家禽为主料。“麻辣子鸡” 是常见的家菜，尤其是在洞庭湖地域一带，几乎是家家擅长。由于子鸡去骨切丁，所以老少食客都能尽情享用。鸡丁腌制入味，拖浆过油更显嫩滑。炒以青红椒块，虽有花椒面和指天椒碎，但麻辣度低。麻而不烈，辣面不燥，突出了鸡丁的鲜嫩。"麻辣子鸡”把湖南家常菜的芡大油重，咸辣香软的风味表达出来。
奇妙的豆豉调味
重用豆豉，是湖南家常菜的一个特色。豆豉调味，总离不开红辣椒的相伴，又是湖南家常菜的另一个特色。事实上，豆豉调味效果奇妙，咸香浓厚提鲜力强。许多菜系都以豆豉调味，豆豉可算是中华饮食的一大发明。“豆豉辣椒蒸鱼”是很普遍的家常菜式。食味之妙，是妙在以豆豉和辣椒做味料，显得肉紧味鲜，香嫩辣浓。黄师傅选用鳕鱼，鲜而柔滑。