中国食文化最早的理论基础应该是那句耳熟能详的“民以食为天”和如雷贯耳的“食、色，性也。”“民以食为天”出自《汉书．郦食其传》，云:“王者以民为天，而民以食为天。”那是因为中国很早即进入农耕时代，在漫长的农业社会，由于生产力水平低下，社会人口相对较少，历史上天灾人祸频繁，使老百姓不得不对温饱问题给予更多的关注。而现在人民生活水平提高了，不再是基于解决温饱了，而是越来越讲究吃的营养协吃的口味了。因此“吃”最密切地与每一个人相关联，老百姓因为节庆、聚友、红白之事，甚至不需任何理由地走进餐馆，已越来越成为趋势。于是，简单的“吃”，被提升为“食文化”，餐饮业的行业地位也已不同以往。我们这个“食在郴州”就是为了方便大家系统的了解郴州的餐饮业，为您启到导航作用，我们真诚的希望您给我们栏目提出更好的意见，也希望更多的餐饮商家加入到我们栏目中来。
郴州传统菜系主要以湘菜为主，油重色浓，多以辣椒、熏腊为原料，口味注重香鲜、酸辣、软嫩。近几年，粤菜北伐，几乎一统天下，时髦的是海鲜。离广东最近的郴州当然也不例外，郴州饮食结构也融入了很多粤菜的风格，同时也出现了许多以粤菜为主的酒店，像“海鲜城”、“湘粤情”、“燕鲍翅酒店”，同时各大酒店也出现了燕鲍翅这些高档菜系。后来随着三峡移民进入郴州，重庆火锅也是风火一时，一时间吃重庆自助火锅成了冬季冷天的最佳去处，但低档的火锅也许是太单调，有点大排档的感觉，不上台面，尤其夏天没生意，做两季养两季，必然抬高租赁分摊成本，始终成不了主流饭店，所以二年后，重庆火锅一下子就剩下几家。随着郴州人吃的品味不断提高，倒是西餐厅在郴州出现很好的势头，像“玖瑰园中西餐厅”、“新概今中西餐厅”等中西餐厅，特别是像国际知名牌“麦当劳”、“肯德基”、“开心汤姆”登录郴州，更是打破郴州传统饮食结构，他们以方便、快捷、干净、美味而深受年轻一族的欢迎，而在小吃方面，像东北饺子馆、福建沙县小吃、天津小笼包、兰州拉面也在郴州有一席之地。