有人说，中国的传统节日之所以被现代人所淡忘，主要是由于它们的主题都是吃:元宵吃汤圆、中秋吃月饼、端午吃粽子，以至物质生活丰裕后，吃显得不再那么重要，节日因此变淡。
其实端午节的精神内涵远不只是吃。从春秋以来的2000多年，端午一直是民间防疫祛病、避瘟驱邪、祈求健康的节日，它更是精神层面的节日，寄寓了人们平安和顺的美好心愿。
有多少端午习俗已被我们忘怀
山东省直机关的公务员卢露今年36岁，说起自己童年的端午节，她十分向往:“在端午节的记忆里，除了有滚滚的麦浪，在原野上空鸣叫的布谷鸟，酸甜的麦黄杏，散发着淡淡清苦的艾草，更多的还有作为孩子受到关照的欣喜:一早醒来，手腕、脚踝上已系上用五彩丝线编的‘五色绳’，大人们说是系上就百病不侵。端午节后的第一场雨，就把五色绳剪下来，让雨水冲走，灾病也就随着被带走了。”
谭尚水退休前是济南一家刊物的编辑，他说，在胶东一带，端午节这一天孩子们都早早起床，赶在太阳升起之前，到田野去采集露水，用露水洗眼睛，据说可以不得眼病，耳聪目明。女人们则在头天晚上给自己的孩子缝制香囊，里面装上香味浓烈的香料，用以护佑弱小的生命。
“海榴花上雨萧萧，自切菖蒲泛浊醪”，宋代诗人戴复古的这首《端午丰宅之提举送酒》描述的也是端午即景:夏雨萧萧，榴花照眼，人们忙着用菖蒲叶泛酒。在有的地方，人们将菖蒲叶子与艾草结成束，入夜焚烧，用以熏蚊虫、祛邪气。
民俗专家、泰山学院蒋铁生教授对记者说:“不同地域的民众过端午节有着不同的习俗，这是文化互释性的体现。习俗虽然不一，但其文化指向是一样的，都是祈愿平安、驱邪避恶。”
端午节最早是作为“恶日”来过的
很多人可能想不到，现在被当成“佳节”的端午，最早是作为“恶日”来过的，从唐代开始，人们才逐渐把端午节当成佳节良辰来看待。
据山东民俗学会副秘书长张勃介绍，一般认为，端午节的形成源于古代的避“恶日”。端午日与夏至日临近，这一时期，阳气最盛，各种蚊虫出现，而且时逢“重五”，五是阳数，重五也有“极阳”之意。中国传统文化讲究阴阳和谐，对于这种阳气极盛的日子一般认为不吉利，恶疠病疫多泛滥，于是形成“躲午(五)”习俗，后来以讹传讹，遂成“端午”。
端午的很多习俗是围绕祛邪避邪展开的，如喝雄黄酒、插艾草、挂菖蒲(菖蒲叶子像剑，取祛邪之意)，还有给孩子系五色丝绳，戴祛五毒的兜肚，缝装有香料的荷包等。据考证，龙舟竞渡最早也与祛邪有关，人们通过某种仪式把邪气放在龙舟上，开展竞渡，看谁送得快、送得远。
张勃说，端午最早因节令而形成节日，更多和气候变化联系在一起，从魏晋时期，端午开始和纪念屈原联系在一起，这给节日注入了文化内涵，由于人们对屈原高洁节操、伟大人格、爱国情怀的认同，屈原与端午节之间构成了某种互动关系:端午节因屈原有了更为丰富的节日内涵，渐渐演成一个重要的节日，而屈原则因端午节而被人不断地记起，不断地怀念。
民众需要补上传统节日这一课
原本产生于民间的端午节、清明节等传统节日，一些节俗已不再见于民间，很多人不知道该如何过节，为什么过节，误以为过端午就是吃粽子。张勃分析认为，端午节等传统节日遭此境遇，原因有三:
一是历法的变更，从1912年开始，公历成为法定历法，农历渐渐变得可有可无，而传统节日是以农历为依据、在岁时基础上形成的，农历的衰微，使得传统节日不再像以前那样无论官民之分、朝野之分、雅俗之分，都参与到节俗活动中去。
二是传统节日植根于农业社会，节俗的形成与人们对农业社会的认知有关，随着从事农业人口的减少，城市化进程的推进，这些习俗渐渐从城市生活中消失。
三是随着科学的发展，社会上逐渐形成了科学思想，科学成为认识社会的唯一正确方法，一些节日中的习俗被斥之为“迷信”“不科学”。随着时代的发展，人们的观念不断变化，传统节日的习俗渐渐丧失了群众土壤。
民俗专家提出，中国任何一个传统节日都有信仰色彩。实际上，传统节日的魅力恰恰包含在这些有信仰色彩的节俗之中。对这些习俗，不应单单从迷信的角度去看，而应看到其中对生活的热爱、对自然的尊重、对美好未来的期盼与寄托。
张勃认为，“需要为民众补上传统节日这一课。”比如七夕时教孩子们穿针引线，端午节教他们包粽子、缝荷包等，还应对传统节日进行有意识的重构、改造，创造一些新的节俗活动，如现在传递端午文化的手机短信已经出现，网上的端午节吧也十分火暴，“只有通过这些，让现代人重新认同、接受传统节日，传统节日才能真正回归民间，获得生命力。”