韩国是由南向北延伸的半岛国家,四季分明,因此各地出产的农产品种类繁杂。又因三面临海,海产品也极为丰富。谷物、肉食、菜食材料多样化,黄酱、酱油、辣椒酱、鱼贝酱类等发酵食品的制造技术不断发展,使韩餐的主料和辅料互相搭配,再加入辣椒、大蒜、生姜、香油等调味品,更使韩国风味进一步完善。
韩国的饮食结构以谷类为主,由各种烹饪方式制作的菜肴为配菜。饮食起名的时候一般将主材料放在菜名的前面,后面加烹饪的方式,如紫菜包饭、海带汤等。韩国饮食以其食用功能分为主食、副食和甜点。
主食:主要为饭、粥、米糕片、稀饭等。一般以米饭为主,其他根据需要适当调节。
副食:副食的第一作用是增进米饭的口味,第二是补充营养,副食的种类很多。副食主要以汤为主,有以汤汁为主可泡饭吃的汤类、汤汁与菜量相当的煲类、加一点汤汁煸炒的火锅类,还有在火上直接煎烤的烧烤和鱼肉串类、在平底锅中略加油煎的煎饼类,在蒸锅里反复炖成的清炖类、红烧类,以牛肉、海鲜为材料的生脍,生菜、熟菜等蔬菜类,牛肉和猪肉煮后切片的煮肉片,还有腌在辣椒酱、黄酱、酱油里的腌菜、发酵的鱼酱等等。
甜点:吃完主食和副食后,食用的甜点主要有韩国传统的饼糕、油果、茶食、蜜饯以及什锦水果汤等。
韩国主食白米饭。常见的菜肴有以肉、鱼、豆腐、蔬菜等炖煮的火锅;以及韩国特有的营养丰富的泡菜;另外用韩国式的调味佐料拌制而成的各类小菜。
韩国人爱吃辣椒,家常菜里几乎全放入辣椒,所以韩国菜馆里所用的佐料基本上是辣椒粉与大蒜,在此基础上又加有多种不同风味的调味品,因此韩国菜除了辣味以外,还有独特的色、香、味、令人垂涎三尺。
韩国人普遍爱吃凉拌菜,凉拌菜是把蔬菜直接切好或用开水焯过后加上佐料拌成的。他的种类很多,既有一种蔬菜做的,也有把几种蔬菜掺在一起做成的。
韩国人喜欢约朋友到郊外野餐,尤其是在春天,三五知己来到郊外山坡,席地而座,大家一齐动手,把带来的糯米饭放到槽子里捣成“打糕”,然后分享。此时,大自然的美景与亲友欢聚的快乐相交融,远比吃本身更为重要。
“韩定食”:宫廷菜传统风味、各式小菜摆满桌面。有用小麦煎饼包裹肉类、蔬菜等八种小菜食用的“九坂板”,以及加放肉类、鱼类、蔬菜、蘑菇炖煮的火锅“神仙炉”。
“石锅拌饭”:白米饭上盖上黄豆芽等蔬菜、肉和鸡蛋等辅料,盛在滚烫的石头锅内,加放适量的辣椒酱后搅拌而食。多种材料的味道相混合形成独特的风味,锅底的锅巴更是一绝。
铁板烧:牛肉和烤牛排在铁板烤熟,以生菜、芝麻叶等蘸辣椒酱或豆瓣酱食用。
泡菜 :是韩国最具代表性的一种食品。有百余种泡菜,主要材料是萝卜、黄瓜等各种蔬菜。鲍鱼、虾酱等也可作调味料,营养丰富。
另外还有泡菜火锅、高丽参鸡汤、包饭套餐、冷面、拌饭等。
韩国的传统酒大体分为浊酒、清酒(药酒)、烧酒三种。其中,烧酒是高丽以后得以普及的传统酒。传统民俗酒主要有文杯酒、杜鹃酒、法酒、安东烧酒、梨姜酒、小菊酒、红酒、五梅奇酒等。传统茶主要有高丽人参茶、绿茶、枸杞子茶、双和茶、生姜茶、枣茶、柚子茶等,高级野生茶则有雀舌茶。此外还有食醯、水正果等清凉茶。韩国的传统茶以茶叶、袋泡茶、粉制品等多种产品销售。