曹雪芹时代的扬州是江南最大的消费城市，商贾云集，饮食鼎盛。从曹雪芹的曾祖父曹玺起，历经曹家三代四人，任苏州、江宁织造。
曹家最鼎盛为曹寅时期，在他兼任巡视两淮盐务监察御史的任内，康熙几次南巡，曹寅四次接驾，深得康熙宠信。曹寅从织造而擅文酒，结客江乡，延揽东南，极一时之盛。曹家居南京、扬州60多年，饮食多为淮扬风味。曹寅编纂著述颇丰，有淮扬饮食诗文问世。寅母为康熙乳娘，寅幼年为康熙侍读，过从甚密。寅在扬州多次督办御宴，熟谙要旨。
曹雪芹幼年随乃祖在任上，饮食之道，耳濡目染皆为淮扬佳味，而《红楼梦》创作以“声色饮馔之幻”来演示人生哲理，对淮扬烹饪文化素材驾轻就熟，信手拈来皆成雅丽，令人叹为观止。
一品大观：有凤来仪花塘情趣蝴蝶恋花
四干果：栗子青果白瓜子花生仁
四调味：酸菜荠酱萝卜炸儿茄鲞
贾府冷菜：红袍大虾翡翠羽衣胭脂鹅脯酒糟鸭信
美味鸭蛋素脆素鱼龙穿凤翅佛手罗皮
宁荣大菜：龙袍鱼翅白雪红梅老蚌怀珠生烤鹿肉
花篮鳜鱼卷姥姥鸽蛋双色刀鱼扇面蒿秆
笼蒸螃蟹凤衣串珠西瓜盅酒醉鸡
怡红细点：松仁鹅油卷螃蟹小饺如意锁片太君酥
海棠酥寿桃
水果：时果拼盘