古典筵席在唐代进入鼎盛时期，最具标志性的便是风靡当时的烧尾宴。
缘何“烧尾”有很多说法。一说新羊入群，群羊欺生，惟将新羊之尾烧断，才得以安生。二说老虎变人，其尾犹在，烧掉其尾，方可完成蜕变。此外，还有鲤鱼跃龙门，非天火（闪电）烧掉其尾而不得过的传说。凡此种种，难有定论。但烧尾宴在唐代已形成制度，则是不争之事实。“唐自中宗朝，大臣初拜官。例献食于天子，取名烧尾。”（《辩物小志》）后来又演化为一种协调官场人际关系的重要方式，以取其鱼跃龙门，官运亨通之意。
烧尾宴食单[据《韦巨源．食谱》（部份）：
饭食点心：巨胜奴（蜜制散子），婆罗门轻高面（蒸面），贵妃红（红酥皮），汉宫棋（煮印花圆面片），长生粥（食疗食品），甜雪（蜜饯面），单笼金乳酥（蒸制酥点），曼陀样夹饼（炉烤饼）等。
菜肴羹汤：通花软牛肠（羊油烹制），光明虾炙（活是烤制），白龙曜（用反复捶打的里脊肉制成），羊皮花丝（炒羊肉丝，切一尺长），雪婴儿（豆苗贴田鸡），仙人脔（奶汁炖鸡），小天酥（鹿鸡同炒），箸头春（烤鹌鹑），过门香（各种肉相配炸熟）等。由此可见古今吃喝之风，屡禁而难止，虽如此，却为后世创一代名宴。《烧尾宴食单》有《唐人说荟》本、《说郛》本、《五朝小说》本以及中国商业出版社李益明、王明德、王子辉所注《清异录·饮食部分》等。