中国入喜欢闲来品茶，美国人则喜欢下午喝两杯鸡尾酒提神。鸡尾酒是由两种或两种以上的酒掺入鲜果汁成果子露以及香料、苦味剂配制而成的酒。今天，鸡尾酒已成为上流社会招待客人时最普遍的饮料，在规模较大的招待会上尤其如此。
鸡尾酒一词，由英文“鸡尾”(cocktail)一词直译而来。这种酒为什么有这样一个古怪的名字?为此，众说纷坛，莫衷一是。不过每种传说都是一个有趣的小故事，也都有一定的道理。
有入说，从前有位国王的驸马会配制混合酒，因为受宾客欢迎。他应接不暇。忙乱中丢失了调酒的勺子。情急之下，他信手拔下帽饰上的鸡毛来调制，从此这种混合酒便得名鸡尾酒。
还有人说，在西欧某国，猎人上山打猎总是各自带着酒。一次进餐时，大家把酒混合在一起共饮，发现酒味甚佳，非同寻常。各种颜色的酒混合在一起，在阳光下闪闪烁烁，五彩夺目，象雄鸡尾那样美丽，于是人们为它取名鸡尾酒。
人们普遍认为鸡尾酒的故乡在美国，它是后来才传人欧洲的。有人指出，调制鸡尾酒的技术是1859年由一个名叫杰里.托马斯的美国人传人英国的。关于鸡尾酒诞生在美国的说法也就更多了。
据说美国肯塔基州有一家偏僻的乡村酒店，主人权爱养鸡。一天，有只漂亮的斗鸡丢失了，主人正在焦急叹息之际，有人把鸡找到并送上门来。斗鸡失而复得，珍贵的鸡尾一根也没有损伤。主人。喜出望外，把各种好酒混合在一起，款待拾鸡者。队此这种酒便被称为鸡尾酒。
还有人说，1795年，美国新奥尔良有家药店老板制出一种在酒中掺入蛋黄的饮料，当地操法语的人把这种饮料称为“Coquetier”。后来这一名称渐渐被用来泛指各种混合酒。而”Coquetier”与英文“鸡尾”一词的发音相近，于是大家便都称它为鸡尾酒。
又有人说：美国独立战争时期，有队士兵打了大胜仗，当地百姓十分兴奋。一家酒店老板特地调制了五颜六色、香气四溢的混合酒，为他们庆功祝贺。恰巧这家酒店以雄鸡斑澜的羽尾作为商标，人们遂把这种酒称为鸡尾酒。
不论哪种传说属实，鸡尾酒已成为美国入最喜爱的饮料之一。调制鸡尾酒有很多方法。一杯酒里放多少柠檬汁、糖、冰决、香料都有具体规定。要配出一杯味醇色美的鸡尾酒也是一门技术。会喝酒的入就象欣赏艺术一样地醉心于它。鸡尾酒自问世以来，品种不断增加，至今已有两千多种。现略举几种比较常见的鸡尾酒配方：
1．白兰地(2两)、苦酒(1滴)、柠檬汁和糖；
2．威士忌(2两)、茵香酒(1两)和汽水；
3．味美思(2两)、金酒(1两)、香摈酒(2两)、柠檬片和糖；
4．香摈酒(1杯)、薄荷酒(半两)，再加新鲜樱桃；
5．金酒(2两〕、味美思(1两)、苦酒(1滴)和小葱头。
鸡尾酒清凉爽口，酒精含量低，一般在十几度到二十几度之间。鸡尾酒会原为以鸡尾酒和其他饮料招待宾客的酒会，现又泛指各种酒会。鸡尾酒会的气氛十分随便。大家可以无拘无束地边饮边谈，它是社交的好场所。酒会布置简单，不必有固定的桌椅。客人大部分站着进食，有时可设一张长桌作为主台，台下布置些花草、盆景。周围可放几套沙发供来宾休息，另外再放几只小圆台，台上摆放点心和下酒食品，客人们可以随意取食。盛鸡尾酒的杯子，习惯上使用容量较大的高脚玻璃杯。
鸡尾酒会的举行有固定时间，一般午前不举行，除非国庆日才安排在正午12点。不同的场所，时间的规定也不一致。一般说，在大旅馆、大饭店举行鸡尾酒会的时间是下午2：30到5：30；在酒吧间是下午2点到5点。如果在家里，则为下午4点到6点或者5点到7点举行。
按照过去的礼节，鸡尾酒会的主人应在酒会举行前发出请帖。收到请帖的入应该写回执，申明自己是否出席。但目前这种礼节已逐渐被控弃。与其他宴会不同，鸡尾酒会期间，客人们可以自由出入，迟到不为失礼，早退也没有关系。