玉米因所含粗纤维和可溶性糖低，成为糖尿病患者的理想食品。如老玉米中糖的含量比普通大米低2.3%，而粗纤维含量几乎是大米的9倍，这些都有利于糖尿病患者降低餐后血糖水平。但玉米的品种较多，有的品种是糖尿病患者不宜食用的。如甜玉米，它的可溶性糖含量比大米高2%~15%，其中大部分是蔗糖、葡萄糖、果糖，食用后易使血糖上升。
此外，糯玉米的支链淀粉含量高，很容易被消化吸收，食用后血糖的上升速度比其他谷物快，因此不宜单独食用，可与豆面或富含膳食纤维的食物搭配食用，以减缓血糖上升。黑玉米大多也是糯质的，食用时最好也搭配豆面、燕麦等粗粮。