相传在八百年以前，宋朝皇帝想重新修建锦绣一般的天府之国，早早就选择了一个好日子，下旨要文武百官都来朝廷共谋国计，并带一样山珍海味来朗贡。
圣旨下去后，在朝的文武百官马上派人分奔四处，跋山涉水去采集珍味佳品。到了那天，有的带来天上美鸟；有的带来海中怪鱼；也有的带来山谷奇兽、田野名菜……
当时，有一位在朝将军宗泽，是义乌人。他为办这佳品，曾千里迢迢赶回家乡。那天正是中秋节，乡人都请宗泽尝家乡百姓常年喜食的佳品——咸猪腿肉做的粽子。宗泽一尝，觉得里面的咸猪腿肉色、香、味俱全，便选了几只最好的咸猪腿带去京都，献给皇上。皇帝和文武官员尝到咸猪腿肉，赞口不绝。
宗泽为纪念家乡名产，就请大家给这咸猪腿肉取个名字。于是，文武百官就你一言、我一语地议论开了。都说咸猪腿的肉有它独特的味道，色泽鲜红如火，叫它“火腿”吧!
从此，一传十，十传百，“火腿”的名声越来越大，销路愈来愈广，受到了国内外人士的赞誉。
实话实说，盛产火腿的有金华、东阳、义乌、浦江、永康等县，当时，因这些县都属于旧金华府，因此，就通称为“金华火腿”。