据一项最新调查显示，不论在发达国家还是发展中国家，城市人口中至少有一半以上的人呼吸方式不正确。
其典型表现为：呼吸太短促———往往在吸入的新鲜空气尚未深入肺叶下端时，便匆匆地呼气了。白领人士因为坐姿的局促和固定，只采用通过肋间肌和肋骨运动的胸式呼吸，而且这样的胸式呼吸受制于伏案工作，每次的换气量非常小，正常呼吸频率下，通气不足，使体内的二氧化碳累积；加上长时间用脑，更容易导致脑部缺氧，出现头晕、乏力、嗜睡等办公室综合征。 现在很多办公环境的通风条件都比较差，人员密度大，如果长时间处于这样的工作环境，随着呼吸效率的减低，易引发动脉硬化、高血压、充血性心力衰竭、脑供血不足等多种疾病。
因此，不论能否改变工作环境，先要改变呼吸方法。
呼吸时，应该缓慢而深入，才能有较充足的氧气进入肺的深部进行气体交换。
正确的呼吸方法是：处于坐姿时，呼气的时间应是吸气时间的两倍。多用鼻而不是用嘴来呼吸。
采用腹式呼吸，腹式呼吸指以膈肌的上下运动来扩大和缩小胸腔为主、肋间肌运动为辅而进行的呼吸。正常成人均以胸、腹式呼吸为主。要把两种方式都动员起来，多做深呼吸运动，对身体有益。
在东方传统养生法还有静坐禅定中，都强调一定程度的腹式呼吸，这样不但能够充分呼吸，还可以放松中枢神经。研究认为，正常的胸式呼吸一次约5秒钟，吸入约500毫升空气；而腹式呼吸，一次约为10~15秒钟，吸入1000~1500毫升空气。