西方餐饮业起源于公元1700年小客栈的出现，这是一种小规模餐饮店铺，被发现在赫冈兰城的废墟中，足见当时古罗马帝国人民的外食习惯因商旅活动频繁而非常普及，但是若论有系统且具规模的经营，则要到十六、七世纪以后，店家开始讲究精致烹调，使用较好的餐具招徕顾客开始，这可溯源到英国于1650年在牛津出现的咖啡屋。
十八世纪末期，由于英国工业革命的影响，使得整个欧洲交通运输事业发达昌盛，火车、轮船等公共运输工具尤其发展快速，更带动旅游风潮，欧洲各国一片浪漫，餐饮业与旅馆业因而发展快速；又随着商业贸易与观光业的盛行，餐饮业者为迎合顾客需求以壮大竞争力，在质量上开始讲究，在服务上开始出现桌边服务，大大提升西洋文化吃的艺术层次。另外，在美国这方土地上，由于是英国人民旱期移民过来的，初时承传了不少欧洲饮食文化色彩，经过南北大战，成立联邦形成美利坚共和国后，美国本土化的饮食模式才逐渐发展出来，西部拓荒史的荒野简餐以及牛仔酒吧，就是美国餐食最主要的特色之一，而麦当劳快餐就是在这种理念下筹创而生，如今风靡全球，男女老少无人不晓，可说最具代表性的美式餐食文化。