80年代以来，毛泽东的日常生活报道的禁区被打开了，大家都知道，他的生活简朴，律已极严，特别是对于饮食，并不讲究，江青说他是“土包子”，这类材料很多，说法也大同小异。《新文学史料》1997年第一期周而复所写的《往事回忆记录》第九章：“毛主席会见秘鲁哲学家”，叙述了毛泽东留客吃饭的一份记录，这是迄今为止对于毛泽东饮食的一份最完整的资料。 周而复是写长篇小说的大作家，曾任国务院对外文化委员会秘书长、党组成员、副主任、主任等要职，在一段时期中，他是对外文委的常务主管，凡是国际上知名人物民间访问要求毛泽东接见的都由他陪同。
某年（应是60年代）秘鲁哲学家门德斯来华访问，门德斯熟读了毛泽东的《实践论》和《矛盾论》，专程拜谒，毛泽东在中南海的会客厅接见他，原定接见时间不长，但是，哲学家碰到哲学家，话匣子打开了，毛泽东畅谈了黑格尔、费尔巴哈与马克思辩证唯物主义的关系。这不是礼仪性的访问，而是两位哲学家的学术讨论，谈起来就远远超过预定的时间了，到了下午五点多钟，毛泽东摇了一下放在茶几上的铃，秘书走了进来，周而复这样写道：
“准备饭菜，留客人吃饭。”秘书应声，准备立即通知厨房，毛泽东说：“不要让客人饿肚子”。
“知道了，”毛泽东又说：“也不要让我饿肚子啊！”
“是，”秘书说。
毛泽东说：“请客吃饭，别管什么清规戒律吧。”
“明白了”。
周而复写到：“毛主席喜欢吃红烧肉，保健人员怕毛主席吸收过多脂肪一般有所限制，这就是清规戒律，有朋友自远方来，当然要破戒了。”
周而复详细地写了这一餐“便饭”。
秘书进来，报告饭菜已经准备好了。毛主席说，肚子叫了，闹革命了，该吃晚饭时候了。他陪客人一同走进餐厅，在主位坐下，让外宾坐在他右边，要我坐在他左边，译员坐在他对面，指着桌上八样菜说，今天晚上也没有好饭好菜招待客人，但是保证可以吃饱，不要客气，随便吃点。
桌上的八样菜是湖南腊味，炒虾仁、素炒干贝、鱼香肉丝、醋溜鱼片、红烧狮子头、鱼头豆腐汤、冬菇白菜、红烧肉，最后这道菜放在毛主席面前，紧靠这道菜的是一大盘红艳艳的凉拌辣椒。毛主席敬客人酒以后，又敬腊味和虾仁，介绍说：“这腊味是我们湖南菜。湖南‘几乎每家’都有腊味，我说的几乎每家不完全确切，应该说几乎每个有钱人家都有腊味；如果贫无立锥之地，日愁三餐，夜愁一宿，饭都吃不上，就谈不上腊味了。”
“那倒是的，要先有饭吃，才能谈到菜。”
“这个，”毛主席夹了一筷子的红辣椒送到嘴里，一边咀嚼，一边说，“湖南有钱人家和贫穷人家都喜欢吃，不吃点辣椒，仿佛什么菜也没有味道。”
“南美洲一些国家的人，也有喜欢吃辣椒的，巴西有一种辣椒，非常小，和四川朝天椒差不多，我访问巴西的时候，尝过这种小辣椒，只尝了一点，浑身都是汗了。”我插了两句。
“看来，你没有吃辣椒的习惯，这要锻炼。”毛主席指着我说，“我小的时候，最初开始吃辣椒也怕辣，不敢吃，一点一点吃，慢慢就习惯了。到后来，不但不怕辣了，还怕不辣哩。”
客人见毛主席不断夹辣椒往嘴送，钦佩地说：“主席先生真能吃辣椒，就我所接触过的各国领导人当中，您是最能吃辣椒，一点也不怕辣！”
“你说的对，四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕，我们湖南人吃辣椒，怕不辣！”毛主席又夹了一筷子往嘴里送，津津有味地说。
“主席先生妙喻，把‘怕’字的位置一颠倒，就可以看出三省的人对辣椒的不同态度，言简而意赅。
毛主席夹了筷子鱼香肉丝送给客人，说：“你尝尝这道菜，有点辣，不是很辣。”
客人尝尝，赞赏地说：“味道又鲜又辣，但不太辣。秘鲁也有一些人喜欢吃辣椒，有的吃得很厉害，不怕辣。”
“吃辣椒三种态度，表现三种不同的性格。一般地说，寒带和热带的人喜欢吃辣椒，但我要补充一句，凡是喜欢吃辣椒的人，可以说，基本上都是革命的，就我们共产党和红军来说，当然也包括八路军在内，四川人、湖南人、江西人最多，现在的高级干部也大半是这三个省的人。所以我说，喜欢吃辣椒的人大半是革命的。”毛主席说到这儿，自己笑了笑，似乎感到这说法有些勉强。
“马克思和恩格斯也喜欢吃辣椒吧？”客人温和地问。
“我没有做过调查，没有发言权。听说，德国人也有喜欢吃辣椒的，他们两人可能也吃辣椒，喜欢吃辣椒，或者喜欢吃类似辣椒的东西，如芥末一类。”毛主席夹一块红烧肉送到客人面前，转了话题，说，“你尝尝这红烧肉，是我最喜欢吃的一道菜。”
客人尝了，赞不绝口：“这道菜油而不腻，香甜隽永，吃下肚去，感到浑身舒畅，妙极了！”
“这是一道好菜，百吃不厌。有人却不赞成我吃，认为脂肪太多，对身体健康不利，不让我天天吃，只同意隔几天吃一回，解解馋。这是清规戒律。革命者，对帝国主义都不怕，怕什么脂肪呢！吃下去，综合消化，转化为大便，排泄出去，就消逝得无影无踪了！怕什么！”
“主席先生综合消化能力强，这样健康的身体是少见的……”客人用筷子夹了一些红辣椒送到嘴里，品尝了一下，说，“这辣椒很辣，但是味道很好，里面是不是放了什么佐料？”
“没有，只是用盐腌了一下。”
“好吃。”客人又夹了一筷子辣椒吃。
“可以说，我们志同道合，不仅在哲学观点上接近，在饮食习惯方面也在靠拢。秘鲁和中国虽然距离万里之遥，正像唐朝诗人王勃所说的那样：海内存知已，天涯若比邻。”
客人向毛主席告别。毛主席今天的兴趣特别浓，心情十分愉快，亲自送到门口，依依告别。这里星斗阑珊，长安街上行人稀少，已过了夜晚十二时了。
毛主席单独接见一位外宾，畅谈这么久的时间，并且共进晚餐，精神这么愉快，据我多年接近主席并陪主席接见外宾来看，是少有的。
岂止是少有的。我看是绝无仅有的一次吧，毛泽东遇到有人与他讨论哲学的机会，讲到他饭碗里来了，趁此机会饱啖一餐红烧肉，谈论一下辣椒与革命之道，所谓：“酒逢知已千杯少，话不投机半句多”也。
红烧肉即“东坡肉”并不是毛泽东的家乡菜，毛泽东在家乡韶山湘乡东山学校读私塾和小学时，只有砣子肉。（带皮肥肉，煮到七成熟，不放酱油，放几粒豆豉，加白辣椒或干萝卜丝下锅炒一下，炒出油，二大碗算是待客佳肴，毛泽东在《湖南农民运动考察报告》中提到的蛋糕席就有两大碗这样的肉）。毛泽东爱上红烧肉是 1914年进了湖南第一师范以后，第一师范是一种免费并供给学生膳食的中等师范学校，膳食水平并不太低，每周打一次“牙祭”，据毛泽东的同班同学周士钊和蒋竹如的回忆，时间是星期六的中餐，是用湘潭酱油（老抽）加冰糖、料酒，大茴（八角）慢火煨成，肉用带皮的“五花三层”，八人一桌，足有四斤肉，从这时起，毛泽东就爱上了这个菜，他确实对于烹饪并无研究，甚至一窍不通，但他认为这个菜可以补脑，现代研究者聂凤乔先生据一些资料分析，猪肥肉、瘦肉、肉皮为原料的“东坡肉”，经过料酒、冰塘的烹制，脂肪的性质，产生了质的变化，确实是美味佳肴，保健食品。
毛泽东是湘潭人，但他的家乡韶山是湘潭、宁乡、湘乡三角地带，他母亲是湘乡人，他的口味基本属湘乡型。
周而复所说的“凉拌辣椒”是不对的，毛泽东吃的叫“剁辣椒”，用新鲜的“五爪朝天椒”，手工剁碎、加盐腌渍，放在质量极好的双釉习水坛子里，可以保存一年，又辣、又鲜、又脆，现在长沙市的商“剁辣椒”，加了防腐性的添加剂（安息香酸钠），做工又粗糙，风味全失了。毛泽东吃的剁辣椒，显然是自制的，香而略带鲜味。周而复所说的巴西辣椒，我国海南省有，是一种多年生草本，名叫米椒，生吃的，极辣，又叫断肠椒，即是吃多了可以把肠子辣断。