清朝末年，广东新会有个叫周桂生的县令，因辛亥革命丢了乌纱帽，彷徨之际，跑到广州经营起卤熏鸡的生意来。
周桂生原是江苏武进人，酷爱吃鸡，在江苏和广东为官时尝遍两地名食，典型的“老饕”，当时广州的鸡馔不多，几是“白切鸡”为主，但是能与“四大菜系”同名的江苏菜，鸡馔的制作相对来说就丰富得多，但欠缺的是鸡种，周桂山看准了这个市场，用江苏的烹调方法，广东的名鸡种，而且选用未下过蛋的“鸡项”，于是一味鸡身枣红光润透亮，熏而不焦，皮爽肉香，香入骨髓，嚼之生津的鸡馔应运而生。
初时此鸡还未有正式的名称，后来人们知道制鸡者居然是一个旧县令，于是，“太爷鸡”呼之若出，周桂生便顺水推舟，挂招牌为“周生记太爷鸡”。不久，“太爷鸡”在广州出了名，几年后，在长堤二马路甫新张的“六国大饭店”的老板招宽鱼看中了“太爷鸡”的做法，一心要让“太爷鸡”做招牌，于是以50两白银为“束修（学费）”派梁焯卿跟周桂山学艺。
梁焯卿亦是烹鸡高手，素有“油鸡卿”的美号，在他师成之后，招宽鱼开展广告之术，每当四周的影居院开张，必有“六国大饭店”的贺匾，于是，“六国太爷鸡”亦一炮而红。
可惜，抗日战争时饭店被焚，一度辗转到香港开业，抗战胜利后，又重新在长堤擂鼓喧天地东山再起，“六国太爷鸡”依然大受欢迎。一九五九年，“六国大饭店”所处被列作危楼，主制“太爷鸡”的师傅被调去了“大三元酒家”，从此，“六国太爷鸡”由“大三元”接手，成为该酒家的“四大名菜”之一。
“文化大革命”期间，“太爷鸡”在国内一度停售。而周桂生的儿子周照轩则受聘于香港“怡园酒家”，至令“怡园太爷鸡”亦名燥一时。上世纪八十年代，周桂生的曾孙在广州北京路与文明路交界挂起“周生记”的招牌。