咖喱是香料的結晶品。因為咖喱是由不同的香料結合而成，人類自古時就採用不少香料，多作醫療用途。同時香料在一個國家的經濟價值上有很重要的地位，很多出產香料的國家，也因為出產大量香料而致富。甚至有一些人會將香料儲存在珠寶箱內，其珍貴情況可見一斑。
最早出產香料的國家包括有印度、印尼、中國等，而當中的表表者就是印度。困境中每每走出一條新血路，為什麼印度能在香料中的成就如斯偉大，相信是因為他們終年悶熱潮濕的天氣所致。天氣炎熱，除了令人食慾大減之外，也令食物轻易變壞及滋生細菌。將食物配入香料，能增加食物色香味之外，也能促進胃液分秘，令人胃口大增，同時更能令食物保存更久，正適合印度的天氣。香料組成咖喱，是源於印度最初肉食以羶味極濃的羊肉為主，單一種香料並未能僻去其羶味，故便以多種乾香料粉末組合而成的濃汁來烹調，沒想到效果出奇地好。這便是坦米爾「卡利」(Curry)咖喱的來源。「卡利」的意思是「以不同香辛料製成的醬汁」─就是現在我們中國人翻譯過來的「咖喱」了。
後來香料、咖喱等傳入了以肉食為主的歐洲國家，貴族們都視如珍品，甚至有說為了方便輸入更多香料所以大量造船，促進了航運的發展，乾狀的咖喱原料—不同的香料就是在那時期變得更加流行。因為船運需時，免令香料變壞便以乾貨形式輸出，時至今日，香料粉末仍大行其道。隨著時代進步，煮咖喱變得越來越方便，以往要晒乾磨粉再混配、調味，現在固體的咖喱塊甚至加熱即可進食的包裝咖喱已隨處可見，咖喱已是一種方便不已的經濟快捷又健康的食品。