一、饮食结构
中国人的传统饮食习俗是以植物性食料为主。主食是五谷，辅食是蔬菜，外加少量肉食。形成这一习俗的主要原因是中原地区以农业生产为主要的经济生产方式。
以热食、熟食为主，也是中国人饮食习俗的一大特点。这和中国文明开化较早和烹调技术的发达有关。
西方国家秉承着游牧民族、航海民族的文化血统，以渔猎、养殖为生，传统饮食习俗以动物性食料为主。以采集、种植为辅，荤食较多，吃、穿、用都取之于动物。高热量、高脂肪类的饮食结构适应于高纬度的地理和气候。生熟结合，蔬菜很多时候以前菜沙拉方式出现。
二、饮食观念与准则
由于中西哲学思想的不同，西方人对于饮食重科学，讲营养，所以近代的西方饮食以营养为最高准则。即或在西方首屈一指的饮食大国---法国，其饮食文化虽然在很多方面与我们近似，但一接触到营养问题，双方便拉开了距离。
中国五味调和的烹调术旨在追求美味，加工过程中的热油炸和长时间的文火攻，都会使菜肴的营养成分被破坏。法国烹调虽亦追求美味，但同时总不忘"营养"这一大前提。尤其是20世纪60年代出现的现代烹调思潮，特别强调养生，所以说西方饮食之重营养是带有普遍性的。
尽管我们讲究食疗、食补、食养，重视以饮食来养生强身，但我们的烹调术却以追求美味为第一性要求，致使许多营养成分损失于加工过程中。
我们从来都是把追求美味奉为进食的首要目的。民间有句俗话："民以食为天，食以味为先".人们内心之于"色、香、味",而没有提及营养组合，从来都是"味"字"挂帅"的。