关于意大利面条的起源，有说是源自古罗马人，亦有是由Marco Polo从中国经由西西里岛流传至整个欧洲的讲法，可谓众说纷纭。
然而，食用面团最初出现时的制造方法，早于十七世纪初就有记载。那是将面粉团压成薄纸状，然后覆盖在食物上，放入焗炉内烹煮食用。其后，人们想到将面团切成小块状或条棒状的细长面条，而阿拉伯人更想到了将面条风干储存的做法。
西红柿的出现及随后的品种改良，在意大利的拿坡里首次被人用作酱汁搭配面条，从此令面条大受欢迎，甚至连皇室贵族也被受吸引。正宗的意大利粉是由铜造的模子压制而成，由于外型较粗厚而且凹凸不平，表面较容易黏上调味酱料，令吃起来的味道口感更佳。
南部的意大利人喜爱食用干意粉，而新鲜意粉则在北部较为流行。一般来说，意粉多用作头盘，海鲜意粉应配以白酒，而酱料浓的则宜配红酒。众所周知，意大利人不会将意粉切断来吃，如用叉卷起食用时意粉断掉，即表示意粉煮得太烂。