根据有关研究，对大脑生长发育有重要作用的物质主要有以下8种：脂肪、钙、维生素C、糖、蛋白质、B族维生素、维生素A、维生素E。许多富含这8种物质的食物都可算作是健脑食物。
核桃。它富含不饱和脂肪酸，这种物质能使脑的结构物质完善，从而使人具有良好的脑力。所以人们都把它作为健脑食品的首选。
动物内脏。动物内脏不但营养丰富，其健脑作用也大大优于动物肉质本身。因为动物内脏比肉质含有更多的不饱和脂肪酸。
红糖。红糖中所含的钙是糖类中最高的，同时它还含有少量的B族维生素，这些对大脑的发育很有利。
瘦猪肉有滋阴润燥的作用。牛肉具有健脾益胃，健脑的功效。鸡肉可以温中益气、健脑补脑。鸭肉具有滋阴养胃，利水消肿，补脑的作用。骨髓可以补肾壮骨，补益脑髓。
香蕉含有丰富的矿物质，特别是钾离子的含量较高，另外香蕉中还含有一种能够帮助人体制造“开心激素”的氨基酸，可减轻心理压力，常吃香蕉补脑很有帮助。
蛋黄含有蛋黄素、蛋碱等；脑细胞所必须的营养成分，能给大脑带来话力。
鱼含有大量的蛋白质和钙，特别是含有饱和脂肪酸，可分解胆固醇，使脑血管通畅。
大豆含有丰富的蛋白质，每天吃一定量的大豆或豆制品能增强记忆力。
胡萝卜含有比较丰富的胡萝卜素，能预防和消除大脑疲劳。